La Unión Astronómica Internacional reconoce las décadas de servicio y las contribuciones fundamentales de ambos al Telescopio Óptico Nórdico, ubicado en el Roque de los Muchachos.
ROQUE DE LOS MUCHACHOS – La comunidad científica internacional ha rendido uno de sus mayores homenajes a dos figuras clave en la historia del Telescopio Óptico Nórdico (NOT) del Observatorio del Roque de los Muchachos. La Unión Astronómica Internacional (IAU), el único organismo con autoridad para nombrar cuerpos celestes, ha bautizado oficialmente dos asteroides en honor a Peter Brandt (1954-2025) y Markku Verkkoniemi (1962-2004).
Ambos asteroides fueron descubiertos durante la década pasada con el Telescopio Isaac Newton (INT), también en La Palma, por el astrónomo Ovidiu Vaduvescu. Ha sido el propio Vaduvescu quien ha propuesto los nombres de sus colegas como homenaje a dos personas que dedicaron su vida laboral a la astronomía en el observatorio del Roque de los Muchachos.
Este reconocimiento celebra las décadas de trabajo y las contribuciones esenciales de ambos, cuyo esfuerzo ha sido fundamental para el éxito y la operatividad del NOT en La Palma.
El asteroide (785630) Peterbrandt rinde homenaje a Peter Brandt, conocido por todos como «Pedro», quien fue responsable del mantenimiento diario del telescopio desde su construcción hasta su jubilación en 2020, y que falleció hace apenas tres meses.
Por su parte, el asteroide (783963) Verkkoniemi reconoce la impecable carrera de Markku Verkkoniemi como administrador de sistemas del telescopio, truncada trágicamente en un accidente de tráfico en 2004 cuando se dirigía al observatorio.
Juntos, Pedro y Markku encarnan lo mejor del espíritu del NOT: una combinación de experiencia,
dedicación práctica y calor humana. Desde el punto de vista técnico, contribuyeron en gran medida
a mantener el telescopio como una instalación útil y productiva para generaciones de astrónomos.
Para todos los que tuvimos el privilegio de trabajar junto a ellos, ver sus nombres entre los astros es
un conmovedor recordatorio de que su presencia permanece con nosotros, orbitando allá en lo alto.
