Redacción El Faro de La Palma · 13 de julio de 2026

Antes de ser el telescopio que cambió la manera de mirar el cielo desde el Roque de los Muchachos, el Telescopio Óptico Nórdico (NOT) fue, sobre todo, un montón de líneas trazadas a mano en papel vegetal: los planos de ingeniería óptica, optomecánica y estructural con los que un equipo internacional lo diseñó entre 1985 y 1986. Ese material, frágil y con casi cuarenta años encima, es ahora el centro de un trabajo de rescate que el Centro de Restauración de Documentos Gráficos de La Palma, del Cabildo Insular, ha puesto en marcha junto al propio observatorio.

Un papel que se deshace con la misma historia que cuenta

El papel vegetal fue, durante décadas, el soporte habitual de los proyectos de ingeniería: translúcido, fácil de calcar y de reproducir, pero también quebradizo y sensible a la humedad y a la luz. Los planos del NOT llevan ese material desde mediados de los años ochenta, cuando el telescopio —inaugurado en 1989 en el Observatorio del Roque de los Muchachos— todavía era un proyecto sobre la mesa de dibujo. Casi cuarenta años después, esas hojas guardan el diseño original de un instrumento que incorporó soluciones pioneras a nivel mundial, adoptadas después por la siguiente generación de telescopios.

La consejera insular de Cultura, Miriam Perestelo, explica que el acuerdo entre el Cabildo y el NOT permite fijar, por primera vez, unas pautas comunes para conservar este tipo de documentación: registrar cada plano, catalogarlo y describirlo para poder digitalizarlo y consultarlo sin poner en riesgo el original.

Dos alumnas en prácticas, con el telescopio como aula

El trabajo de campo no lo firma un gabinete técnico contratado desde fuera, sino dos alumnas en prácticas de dos institutos de la isla: Lorena Felipe Abrante, del IES Virgen de Las Nieves, y Ana Arco Izquierdo, del IES Pérez Pulido. Las dos se han dedicado en exclusiva a esta tarea, con la supervisión y la tutorización del personal del Nordic Optical Telescope y del propio Centro de Restauración del Cabildo. Parte de los planos, además, ya se han digitalizado en una empresa palmera, un paso que permite consultarlos sin manipular ni dañar el papel original.

Un archivo que mira más allá de las estrellas

El proyecto no se agota en catalogar papel viejo. El Centro de Restauración ha propuesto montar un archivo permanente en las propias oficinas del telescopio, con un almacenaje adecuado para un material que sus impulsores consideran un hito de la astronomía moderna. La idea de fondo es diseñar una base de datos que recoja las características de cada plano y sirva de repositorio abierto a la comunidad científica, no solo para la astrofísica: el propio Cabildo apunta a usos en arquitectura, historia o ingeniería, disciplinas que también pueden encontrar algo útil en el trazo de aquellos delineantes de los años ochenta.

El Cabildo, el instituto científico y los dos centros educativos implicados quieren que este primer tramo del trabajo tenga continuidad, con una presentación pública de lo hecho hasta ahora. La fecha con la que todos miran ya el calendario es 2029, cuando el NOT cumplirá cuarenta años de su primera luz sobre el cielo de La Palma.

Fuente: Gabinete de Comunicación del Cabildo de La Palma.