LA PALMA DE ANTES · MEMORIA

Cuando Santa Cruz de La Palma se echaba al mar por la Virgen del Carmen, en 15 fotografías de otro tiempo

Las imágenes de la colección de José Ayut Santos rescatan la vieja Fiesta del Carmen marinera de la capital: el embarque de la patrona, la flotilla de barcas engalanadas y un frente marítimo entregado a los baños y a los saltos desde el muelle.

Redacción El Faro de La Palma · 15 de julio de 2026

En la víspera de la festividad del Carmen, cuando Santa Cruz de La Palma vuelve a asomarse al mar para acompañar a la patrona de los marineros, estas fotografías de la colección de nuestro colaborador José Ayut Santos nos llevan varias décadas atrás. En ellas la ciudad entera baja a la orilla: la Virgen embarcada, una flotilla de barcas repletas de fieles y un muelle convertido en el mejor trampolín del verano.

Las fiestas de este año ya están en marcha —las contamos aquí—, pero merece la pena mirar atrás para entender de dónde viene esta devoción marinera, una de las más hondas de la capital.

La patrona sale a la mar

La Virgen del Carmen es la patrona de los marineros y los pescadores. Cada mes de julio, tras la misa en la Iglesia Matriz de El Salvador, la imagen recorre las calles y baja hasta el puerto para embarcarse y bendecir la bahía. Ese embarque es, junto con la Bajada de la Virgen, uno de los signos más reconocibles de la relación de Santa Cruz de La Palma con el mar. En estas imágenes, la procesión avanza entre un gentío que se agolpa para verla pasar.

La Virgen del Carmen sobre sus andas durante la procesión, con un guardia civil en primer término — La imagen de la Virgen del Carmen, sobre sus andas, en un momento de la procesión. En primer término, un guardia civil con tricornio; al fondo, la bahía de la ciudad.

La comitiva de la procesión avanza por el frente marítimo ante un edificio señorial — La comitiva avanza junto a uno de los edificios señoriales del frente marítimo, sobre el empedrado y rodeada de público.

El momento del embarque concentraba —y sigue concentrando— la emoción de la jornada: la patrona dejaba tierra firme para salir a la bahía, escoltada por cuantas embarcaciones podían echarse al agua.

La Virgen del Carmen con su rostrillo ante el gentío agolpado en la orilla — La Virgen, con su rostrillo, ante el gentío agolpado en la orilla. La vegetación en primer plano enmarca la escena.

Una flotilla para acompañarla

Cuando la Virgen se hacía a la mar, decenas de barcas la seguían formando una procesión marítima. En los cascos aún se leen las viejas matrículas de la provincia (TE), y en las cubiertas se apretaban familias enteras, vestidas de domingo, para no perderse el recorrido por la bahía.

Embarque junto al muelle: una barca engalanada con flores y una multitud en el muelle — Momento del embarque junto al muelle: una embarcación engalanada con flores y, en tierra, camiones y una multitud siguiendo la ceremonia. Al fondo, la montaña que cierra la bahía.

Una barca ocupada por hombres trajeados y adornada con ramaje durante la procesión marítima — Una barca ocupada por hombres trajeados y adornada con ramaje, durante la procesión por la bahía.

Barcas repletas de gente acompañan a la Virgen por la bahía, con las matrículas TE a la vista — Barcas repletas de gente acompañan a la Virgen por la bahía. En los cascos se leen las matrículas de la provincia (TE).

Otra embarcación cargada de fieles con la matrícula TE-2-1062 a la vista — Otra de las embarcaciones, cargada de fieles, con la matrícula TE-2-1062 bien visible.

La bahía llena de pequeñas embarcaciones y de bañistas, con las casas de la orilla al fondo — La bahía se llena de pequeñas embarcaciones y de bañistas; al fondo, las casas de la orilla.

El muelle, el mejor trampolín del verano

Pero la Fiesta del Carmen no era solo procesión. Era también el día en que Santa Cruz de La Palma se echaba al agua: bañistas por todas partes, muchachos lanzándose de cabeza desde el muro del malecón y un público entregado que llenaba el frente marítimo de punta a punta. Estas escenas, tan populares como la religiosa, forman parte inseparable del recuerdo de la jornada.

Un joven se lanza al agua desde el muro del malecón con la ciudad al fondo — Un joven se lanza al agua desde el muro del malecón, con la ciudad al fondo. Alrededor, decenas de bañistas.

El salto congelado en plena zambullida y con una gran salpicadura frente al caserío — El salto, congelado en plena zambullida y con la gran salpicadura, frente al caserío de la ciudad.

Otro clavado desde el muro ante la multitud, con una barca matrícula TE-2-1069 en el agua — Otro clavado desde el muro ante la multitud; en el agua, una barca con la matrícula TE-2-1069.

Barcas de remo bordean el muro del malecón repleto de público — Barcas de remo bordean el muro del malecón, repleto de público. A la derecha, un muchacho descansa sobre las rocas.

Vecinos sentados en lo alto del muro contemplan la jornada, con barcas y bañistas abajo — Vecinos sentados en lo alto del muro contemplan la jornada; abajo, barcas y bañistas.

Panorámica del frente marítimo abarrotado, con banderas y embarcaciones. La ciudad, entregada a la fiesta.

El malecón lleno de gente y el agua salpicada de bañistas, con la ciudad en la ladera al fondo — El malecón lleno de gente y el agua salpicada de bañistas, con la ciudad trepando por la ladera al fondo.

Aquel día el mar dejaba de ser oficio para volverse fiesta, y la ciudad entera bajaba a la orilla.

FICHA

Serie: «La Palma de antes · Memoria».
Tema: Fiesta de la Virgen del Carmen, Santa Cruz de La Palma.
Fotografías: colección de nuestro colaborador José Ayut Santos (15 imágenes).
Época: sin datar con precisión; por la indumentaria, los vehículos y las embarcaciones, probablemente de las décadas de 1950 o 1960.
¿Reconoces a alguien, una barca o sabes el año exacto? Escríbenos a redaccion@elfarodelapalma.es y lo incorporamos.

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Las fotografías proceden de la colección de nuestro colaborador José Ayut Santos. Si alguien puede aportar nombres, fechas o detalles, puede escribir a redaccion@elfarodelapalma.es.