Redacción El Faro de La Palma · jueves 6 de agosto de 2026

Un tumor de pulmón no se está quieto. Se mueve arriba y abajo con cada respiración del paciente, y ese vaivén ha sido durante años el gran problema de la radioterapia en este órgano: para no fallar el blanco, había que irradiar también un margen de pulmón sano alrededor. El Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria empezó a finales de 2025 a usar un sistema que persigue al tumor en tiempo real mientras el enfermo respira con normalidad. Seis pacientes con cáncer de pulmón han pasado ya por él, con resultados positivos.

Un blanco en movimiento

La técnica se llama Synchrony y se combina con tomoterapia, una forma de administrar la radiación girando alrededor del cuerpo. Se aplica dentro de la llamada radioterapia ablativa o SBRT, sus siglas en inglés: en lugar de repartir la radiación en muchas sesiones pequeñas, se concentra en dosis muy altas y muy precisas dirigidas solo al tumor. Lo nuevo es que el equipo localiza el bulto en cada momento del ciclo respiratorio y ajusta el disparo a su posición real.

Eso tiene dos consecuencias directas para el enfermo. La primera, que no hace falta pedirle que aguante la respiración ni inmovilizarlo de forma incómoda: respira normal y la máquina se adapta. La segunda, y la más importante desde el punto de vista clínico, es que se reduce el volumen de pulmón sano que recibe radiación. El tratamiento lo llevan a cabo los servicios de Oncología Radioterápica y de Física Médica y Protección Radiológica del complejo hospitalario.

Entre una y cinco sesiones: lo que eso cambia para un paciente de La Palma

La radioterapia ablativa se administra en una a cinco sesiones, según el tamaño del tumor y el estado del paciente. En La Palma esa cifra tiene una lectura añadida que no es médica, sino de kilómetros: la isla no dispone de unidad de radioterapia. Desde septiembre de 2020 el Hospital General de La Palma pasa consulta de Oncología Radioterápica —primeras visitas y revisiones después del tratamiento—, lo que ahorró muchos viajes; pero el tratamiento en sí sigue exigiendo desplazarse a Tenerife, tal como explicó la Consejería de Sanidad al poner en marcha aquella consulta.

Por eso, para un enfermo palmero, la diferencia entre una tanda larga de sesiones diarias durante semanas y un tratamiento de tres días no es solo una cuestión de comodidad: es el número de noches fuera de casa, de billetes y de días de acompañante. El Servicio Canario de la Salud compensa parte de ese gasto a los pacientes que tienen que recibir atención fuera de su isla. Las cuantías se actualizaron el pasado mes de julio y están fijadas en 106,94 euros por persona y día en concepto de alojamiento y 39 euros por persona y día en manutención, con las mismas cantidades para el acompañante y un tope de 1.900 euros mensuales en las estancias que se alargan más de tres meses.

Casi 400 pacientes tratados con esta técnica desde 2016

La SBRT no es nueva en el hospital: se usa allí desde 2016 para otros tipos de tumores y por ella han pasado ya casi 400 personas. Solo en 2025 se aplicó a 74 pacientes y en lo que va de 2026 a otros 43, con tumores en hígado, riñón, pulmón, huesos o próstata, entre otros. Es un tratamiento no invasivo: no hay quirófano ni ingreso.

El servicio de Oncología Radioterápica del complejo lo forman 56 profesionales —quince médicos especialistas, ocho radiofísicos, dieciséis técnicos, siete enfermeras, cuatro auxiliares, cuatro técnicos dosimetristas y dos administrativos— y durante 2025 administró más de 19.300 tratamientos a casi 2.000 pacientes, un 18,6 % más que el año anterior. El hospital cuenta con cuatro aceleradores lineales, equipos de braquiterapia y de radioterapia superficial, tres de radioterapia guiada por superficie y un escáner con capacidad para tomar imágenes en movimiento, que es lo que permite localizar con precisión un tumor que se desplaza.

Fuente: Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias (Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria). Los datos sobre la consulta de Oncología Radioterápica del Hospital General de La Palma proceden del portal de noticias del Gobierno de Canarias; las cuantías de las compensaciones por desplazamiento, de la orden publicada en el Boletín Oficial de Canarias número 140, de 14 de julio de 2026.