María Victoria Hernández Pérez

Dentro de la colección de acuarelas costumbristas del palmero Juan B. Fierro (1841-1930) que se exponen en el Museo Insular de Bellas Artes, dependiente del Cabildo de La Palma en Santa Cruz de La Palma, se encuentran representados municipios de la isla con la adjudicación de una indumentaria tradicional por parejas de cada uno de ellos.

Llama la atención la lámina dedicada al norteño municipio de Barlovento en la que Juan B. Fierro complementa el conjunto de la obra dibujada con el detalle arquitectónico patrimonial de un faro.

Debe corresponder al conocido faro de Punta Cumplida o del Engaño y curiosamente deducimos que Fierro debió conocer el proyecto antes de que realmente se construyera esta infraestructura.

Recordemos que Fierro firma la lámina que representa a campesinos barloventeros en 1860 y según varios autores es en 1857 cuando se autoriza la construcción de este faro en la costa del municipio de Barlovento. En 1861 comenzaron las obras y se inaugura en 1867.

En la acuarela de 1860 de Juan B. Fierro figura un faro, en un rincón y a los lejos. En nuestra opinión el pintor era conocedor del proyecto del faro, el primero que se construye en La Palma, y lo pinta en la estampa costumbrista cuando, al parecer, ni tan siquiera habían comenzado las obras de edificación.

Hoy el faro de Punta Cumplida se encuentra recogido en el Escudo Heráldico municipal, en 2013 retornó su linterna original que se instaló en el casco urbano y desde el año 2019 alberga un pequeño hotel temático de lujo y no obstante continúa prestando su servicio náutico que ya ha recorrido el transcurrir años por tres siglos.

Juan Bautista Fierro Vandewalle (1841-1930)

En la segunda mitad del siglo XIX desarrolló su obra el erudito y conocido pintor palmero Juan Bautista Fierro Vandewalle (1841-1930).

Nació en el municipio palmero de Santa Cruz de La Palma, en el seno de una acomodada familia. Según sus biógrafos «Fierro fue un auténtico referente del panorama local. Diputado provincial, vicepresidente de la Diputación de Canarias o líder insular del Partido Liberal fueron algunos de los cargos que desempeñó en la función pública y ciudadana. Pero, en especial, en su presidencia de la Real Sociedad Cosmológica fue donde se distinguió como un mecenas y promotor de la cultura, legando a la institución científica una enjundiosa colección bibliográfica y de manuscritos».

Continua las reseñas biográficas manifestando: «Otra muestra de este interés por los temas públicos fue su dedicación a la pintura. Cuando la fotografía aún se estaba asentando en la geografía insular, Juan B. Fierro trató de plasmar en sus sencillas acuarelas algunos de los principales acontecimientos, fiestas o matices de la sociedad de su tiempo y que el arte de la cámara oscura aún se demoraría en reflejar.

En este sentido son de destacar la vista del puerto de la capital insular (1876), la llegada del cable telegráfico (1883) o varios paisajes urbanos y rurales (1884-1885). De igual modo, Fierro esbozó la indumentaria tradicional de las diferentes jurisdicciones de La Palma, que han sido una de las imágenes más difundidas de su obra. En este ámbito, conviene subrayar que entre estas estampas costumbristas dejó dos imágenes representando el regreso de indianos: llegados de Cuba y otros puntos de América, tras una humilde partida, muchos indianos volvían a su tierra de origen haciendo gala de su fortuna y presumiendo de una riqueza a veces incierta».

Compartimos con los biógrafos de Fierro cuando destacan que le caracteriza, analizando su obra, su «interés por los temas públicos» entre los que encontramos «la llegada del cable telegráfico (1883)» y el faro de Barlovento (1860), la primera referencia gráfica conocida de esa primera infraestructura náutica en La Palma y de las primeras de Canarias.

Nota: Dedicatoria especial de este trabajo al periódico digital «El Faro de La Palma», entusiastas y viejos amigos que han iniciado «navegar» entre destellos rítmicos de viejas luminarias, el pasado, y la actualidad de la isla de La Palma. El antiguo faro de Barlovento significó progreso y ahora «El Faro de La Palma» evoca lo mismo, progreso.

Texto y fotografías actuales del faro: María Victoria Hernández Pérez. Acuarela y retrato de Juan B. Fierro: fondos del Museo Insular de Bellas Artes del Cabildo de La Palma.