Redacción El Faro de La Palma · Sección «Con calma»

Se levanta antes que nadie para dar las pastillas, ayuda a lavar, prepara la comida blanda, acompaña al médico y por la noche duerme con un oído puesto en la otra habitación. Así pasan los días de miles de mujeres que cuidan a su marido, a su madre o a su padre. Casi nunca se quejan. Y casi nunca se preguntan quién las cuida a ellas.

Cuidar a un familiar que ya no se vale por sí mismo es de las cosas más generosas que hace una persona. Pero también es un trabajo enorme, sin horario, sin vacaciones y muchas veces sin ayuda. Cuando se alarga en el tiempo, el cuerpo y la cabeza acaban pasando factura. Tiene nombre: el síndrome de la persona cuidadora quemada.

Por qué cuesta tanto

En La Palma, como en el resto de Canarias, el cuidado de los mayores ha recaído casi siempre en la familia, y dentro de la familia, en las mujeres. Muchas cuidaron primero a los hijos, después a los suegros y ahora al marido o a la madre. Lo viven como una obligación natural y les cuesta reconocer que no pueden más.

A eso se suma la culpa. Pensar en una misma parece egoísmo. Pedir ayuda parece abandonar. Y sentir rabia o cansancio con la persona a la que se quiere hace sentirse mala persona. No lo es: son sentimientos normales en alguien que lleva demasiado peso.

Las señales de alarma

Conviene parar y mirarse si te reconoces en varias de estas cosas:

• Cansancio que no se quita ni durmiendo.
• Dolores de espalda, de cabeza o del cuerpo que antes no tenías.
• Irritabilidad, ganas de llorar o de gritar por cosas pequeñas.
• Haber dejado de ver a las amigas y de hacer lo que te gustaba.
• Descuidar tu propia salud: saltarte tus médicos o tus pastillas.
• Sentir que tu vida se ha reducido a cuidar.

Qué puedes hacer

Reparte la carga. Haz una lista de lo que hay que hacer y siéntate con la familia a repartirlo. Los hijos que viven lejos también pueden ayudar: con gestiones, con llamadas, pagando unas horas de ayuda o viniendo unos días para que descanses.

Pide la ayuda que existe. La Ley de Dependencia reconoce derechos a la persona que necesita cuidados y, a través de ella, también a quien cuida. Los servicios sociales de tu ayuntamiento te explican cómo pedir la valoración y qué apoyos hay: ayuda a domicilio, centros de día, teleasistencia o estancias temporales para que la cuidadora descanse.

Guárdate un rato para ti. Aunque sea una hora a la semana, fija, que sea tuya: un café, la peluquería, un paseo, la misa. No es un capricho: es lo que te permite seguir.

No cuides tu salud la última. Ve a tus revisiones y cuéntale a tu médico que eres cuidadora. Es un dato importante para él.

Habla con otras cuidadoras. Nadie entiende mejor lo que vives que quien está en lo mismo. Pregunta en servicios sociales o en tu centro de salud si hay grupos de apoyo cerca.

Perdónate los malos días. Perder la paciencia alguna vez no borra todo lo que haces. Cuidar con amor no significa cuidar sin cansancio.

Cuándo conviene pedir ayuda profesional

Si el agotamiento ya no te deja dormir, comer o pensar con claridad, o si notas que la tristeza no se va, cuéntaselo a tu médico. También si alguna vez sientes que pierdes los nervios con la persona a la que cuidas: pedir ayuda a tiempo os protege a las dos.

«Con calma» es la sección semanal de salud emocional de El Faro de La Palma. Es divulgación: no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Si quieres proponernos un tema, escríbenos a redaccion@elfarodelapalma.es.