Redacción El Faro de La Palma · Sección «Con calma»

Son las cuatro de la tarde en un barrio de medianías. La tele encendida para que haga ruido, el reloj de la cocina, un perro que ladra lejos. Hasta mañana no pasa nadie. En muchos pueblos de La Palma hay casas así, con una mujer mayor dentro que ha visto irse a los hijos, al marido y a media calle.

La soledad es una de las grandes preocupaciones de la gente mayor, y no solo en las ciudades. En los pueblos de la isla, con barrios cada vez más vacíos y casas separadas por fincas y curvas, puede pesar todavía más. Y tiene algo traicionero: cuanto más dura, más cuesta salir de ella.

Estar sola no es lo mismo que sentirse sola

Hay personas que viven solas y están a gusto: tienen su rutina, sus amigas, su huerta y su paz. Y hay personas rodeadas de familia que se sienten solas porque nadie las escucha de verdad. Lo que hace daño no es vivir sola, sino la soledad no deseada: echar en falta compañía y no tenerla.

Esa soledad no es solo tristeza. Con el tiempo afecta al sueño, a las ganas de comer y de moverse, a la memoria y al ánimo. Por eso cuidarla es cuidar la salud, igual que la tensión o el azúcar.

Por qué en los pueblos cuesta más

En muchos barrios de la isla ya no hay tienda, ni bar, ni guagua cada poco. Las vecinas de toda la vida se han ido a vivir con los hijos o ya no están. Y hay un orgullo muy nuestro: no queremos molestar, no queremos que se diga que estamos mal. Así que una se queda en casa «por no dar la lata». Lo malo es que los demás, sin saberlo, se lo creen.

Lo que se nota

• Pasar días enteros sin hablar con nadie.
• Dejar de arreglarse o de cocinar «total, para mí sola».
• Que las tardes y los domingos se hagan eternos.
• Esperar con ansia cualquier llamada o visita.
• Ir perdiendo las ganas de salir, aunque te inviten.

Qué puedes hacer

Ten una cita fija cada día. Una llamada a la misma hora, la misa, comprar el pan, saludar a la vecina. Algo que te saque de casa o te ponga a hablar con alguien todos los días.

Apúntate a algo. El centro de mayores, el club de la tercera edad, los talleres del ayuntamiento, la parroquia, el coro, la gimnasia. Al principio cuesta ir sola; a la segunda semana ya te están guardando el sitio.

Recupera a la gente. Esa amiga a la que hace años que no llamas probablemente también está esperando que alguien dé el primer paso. Dalo tú.

Aprende lo justo del móvil. Las videollamadas y los grupos de la familia acercan a los que están lejos. Pide a un nieto o a alguien de confianza que te enseñe con calma.

Pide la teleasistencia si vives sola. Es el aparato con un botón que se lleva colgado y que, además de servir en una caída, tiene a alguien al otro lado que llama para ver cómo estás. Se pide en servicios sociales.

Y si eres tú la que está bien: llama a esa vecina que vive sola, pasa a verla, invítala a un café. En los pueblos siempre nos hemos cuidado así.

Cuándo conviene pedir ayuda

Si la soledad se ha convertido en tristeza que no se va, si ya no te apetece nada o si sientes que a nadie le importaría que no estuvieras, cuéntaselo a tu médico. Eso tiene ayuda.

«Con calma» es la sección semanal de salud emocional de El Faro de La Palma. Es divulgación: no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Si quieres proponernos un tema, escríbenos a redaccion@elfarodelapalma.es.