Los japoneses son tímidos y se sorprenderían mucho si ustedes al conocerlos les sueltan un par de besos en las mejillas, como se hace en España, nos advierte nuestra guía. Aquí el saludo consiste en una inclinación de cabeza. Ayako es menuda y dulce, su nombre significa «niña colorida», «hija de diseño» o «niña de seda fina». Nos conduce en el apretado viaje que empezamos en Osaka y terminamos en Tokio después de pasar por Dubai, el lujo sobre el desierto, y de visitar grandes ciudades, pueblos y aldeas preciosas en la zona de los Alpes Japoneses.

Este pueblo de gente diligente ha tenido etapas de mucha agresividad sobre sus vecinos. Por ejemplo, invadió a China y prostituyó a miles de mujeres para disfrute de sus soldados. En la Segunda Guerra Mundial atacó Pearl Harbour pero poco después sufrió la devastación de Hiroshima y Nagasaki. Hoy en día es la cuarta potencia económica mundial, tras EEUU, China y Alemania.

¿Cómo se explica el milagro japonés? Empezaremos a entenderlo cuando sepamos que las vacaciones son de solo once días y que cuando se declara una huelga lo que hacen es trabajar más allá de los horarios asignados. Por eso en productividad pocos le pueden ganar a este lugar tan organizado, en el cual los ciudadanos son tan responsables que no pueden dejar basura alguna en la calle. No hay papeleras, y sin embargo las calles están impolutas ¿Cómo se consigue? Con la disciplina de cada cual: cada uno ha de llevarse a la papelera de su casa la basura que ha originado.

Su imaginativa tecnología ya la contemplas cuando en el hotel has de sentarte en la taza del WC, y compruebas la inventiva para transformar un acto de higiene personal en otra cosa que va más allá. La taza del WC está calentita, la temperatura del asiento se puede regular para mantenerlo templado, lo cual resulta ideal para los meses de frío. El chorro de bidé está integrado en el sistema, un pequeño brazo retráctil se activa para arrojar agua tibia con presión y ángulo ajustables para la higiene anal o femenina. Hay un secado con aire caliente: Disponen de un ventilador con temperatura regulable para secar la zona tras el lavado. Los botones de control están integrados en el lateral del asiento o en un panel de pared. Muchas veces incluyen un botón que reproduce ruido de agua o música para enmascarar los sonidos corporales.

Es curioso comprobar la escasa o nula presencia de la bandera nacional en las calles, vimos dos en la fachada de la estación central de Tokio pero poco más. Esta es una ciudad que ha unido varias ciudades y el tráfico de entrada y de salida es alucinante. Pugna Tokiio con Ciudad de México para ser la ciudad mayor del mundo, unos 24 millones de habitantes que pueden llegar a ser 35 en toda el área urbana.

No hay patinetes en las calles, pero sí bicicletas. Apenas hay carril especial para las bicis, aquí todo es distinto. Los centros comerciales están mayoritatiamente dedicados a la tecnología, las tiendas de ropa son ridículamente pequeñas, así vimos una IQLO que parecía un cuarto de una casa familiar. Esta es la marca más famosa del país en estos momentos, y tiene un establecimiento en la Gran Vía de Madrid.

Los japoneses son disciplinados, sobrios y pacientes, las japonesas jóvenes pueden ir vestidas con vistosos kimonos cualquier día de la semana. Su religión es una mezcla del budismo, del taoísmo y de viejos dioses legendarios, los cristianos son solo el 1 por ciento. El taoísmo consiste en la contemplación de la naturaleza, es un panteísmo que admira los ríos, los lagos, las montañas, los bosques. Copiaron de EEUU el béisbol, Halloween, el árbol de Navidad, y la pena de muerte. Y sobre todo son felices trabajando más que nadie.