25 ANIVERSARIO DEL CENTRO DE CONSERVACIÓN Y RESTAURACIÓN · PARTE I DE V

25 años del Centro de Conservación y Restauración de La Palma (I): un centro nacido para proteger el patrimonio documental de la isla

Primera entrega: el origen del Centro, su sede en Santa Cruz de La Palma y una labor que va mucho más allá de restaurar documentos.

Veinticinco años frente al paso del tiempo

En octubre de 2001 comenzaba su actividad el Centro de Conservación y Restauración de Documentos Gráficos de La Palma. Veinticinco años después, aquel proyecto se ha convertido en una de las herramientas fundamentales para la protección del patrimonio documental de la isla.

Un cuarto de siglo puede parecer poco cuando se compara con los siglos de antigüedad de muchos de los documentos que han pasado por sus instalaciones. Sin embargo, en esos veinticinco años el Centro ha tenido que enfrentarse precisamente a uno de los grandes problemas del patrimonio histórico: el paso del tiempo y las consecuencias que este produce sobre los materiales que conservan nuestro rico legado. Así lo entendió y trabajó primeramente Verónica Ojeda Jiménez, al aprobar la plaza de funcionariado que el Cabildo de La Palma implementó ese año; después se incorporaría al Centro Manuel Cubero Cid, con las mismas condiciones e ilusión.

Libros de bautismos y matrimonios, protocolos notariales, actas municipales, mapas, grabados, dibujos, fotografías, obras de arte, patrones de bordados, carteles, planos y otros documentos han llegado a sus instalaciones en diferentes estados de conservación. Algunos presentaban daños leves y podían ser estabilizados mediante medidas preventivas. Otros habían alcanzado situaciones críticas y necesitaban complejos procesos de restauración, o restauraciones integrales, para evitar su desaparición.

La dimensión de esta labor no se refleja únicamente en el número de documentos restaurados. Detrás de cada pieza recuperada se encuentra la oportunidad de reconstruir, conocer y transmitir una parte de la historia de La Palma.

Por eso, al cumplirse veinticinco años de actividad, hablar del Centro significa hablar también del legado documental de la isla: de sus instituciones, de sus municipios, de sus parroquias, de sus actividades económicas, de sus tradiciones, de sus personajes y de las generaciones que dejaron por escrito una parte de su existencia.

Un centro nacido para proteger el patrimonio documental de una isla

El Centro depende del Cabildo Insular de La Palma y tiene su sede en la calle Baltasar Martín de Santa Cruz de La Palma, en una antigua casa tradicional palmera rehabilitada para esta finalidad en 1999. Dos años después, en octubre de 2001, comenzó oficialmente su actividad.

La motivación para generar este espacio profesional en La Palma resulta especialmente significativa, ya que la isla atesora y conserva un patrimonio documental extraordinariamente rico, numeroso y diverso, generado a lo largo de siglos por instituciones civiles, religiosas, administrativas, económicas y culturales.

Ese patrimonio no se encuentra concentrado en un único edificio. Se encuentra custodiado en archivos, bibliotecas, museos, ayuntamientos, parroquias y otras instituciones. De ahí que uno de los rasgos fundamentales del Centro haya sido desde el principio su vocación insular.

Su misión no consiste únicamente en recibir una pieza deteriorada, restaurarla y devolverla a su propietario. Su actividad comprende también la inspección de fondos, la elaboración de informes técnicos, la conservación preventiva, el asesoramiento, la mejora de las condiciones de almacenamiento, la investigación, la documentación de las intervenciones y la divulgación. En otras palabras, el Centro funciona como una herramienta transversal de protección del patrimonio.

Mucho más que restaurar documentos

Cuando se habla de restauración documental, puede existir la imagen simplificada de una persona reparando las páginas deterioradas de un libro antiguo. La realidad es mucho más compleja.

Antes de intervenir una obra es necesario conocerla. Hay que estudiar sus materiales, su estructura, sus técnicas de fabricación, sus alteraciones y las causas que las han provocado. Hay que determinar qué elementos pertenecen al original, cuáles son añadidos posteriores y qué tratamientos pueden realizarse sin poner en peligro la integridad histórica de la pieza. El trabajo del Centro incluye, por tanto, una importante dimensión de investigación.

En las intervenciones aparecen problemas muy diferentes: humedad, microorganismos, suciedad, deformaciones, pérdidas de soporte, roturas, problemas estructurales, alteraciones de las tintas, corrosión producida por determinadas tintas históricas o daños derivados de una manipulación y un almacenamiento inadecuados.

Restaurar también es investigar

Cada intervención proporciona información. En la restauración de documento gráfico se estudian el soporte, las tintas, las encuadernaciones, las costuras, los adhesivos, las capas de papel y los sistemas constructivos. En ocasiones aparecen elementos ocultos que ayudan a comprender mejor el pasado.

De este modo, las y los profesionales se convierten también en investigadores y testigos de la historia: reflejan, custodian y describen en documentos tipificados todo aquello que observan y estudian. Su trabajo no consiste solamente en devolver estabilidad a una obra, sino en comprenderla para poder intervenirla correctamente y dejar constancia de los datos para que en el futuro puedan ser corroborados, estudiados y ampliados.

Fuente: José Guillermo Rodríguez Escudero, cronista e investigador palmero.