Nacido en Breña Alta, dirigió la Diócesis Nivariense durante casi dos décadas. Su mandato estuvo marcado por su cercanía en los momentos críticos de La Palma, como la erupción del volcán de 2021, y por ser el segundo obispo canario en la historia de la Diócesis.
REDACCIÓN. EL FARO DE LA PALMA, 25 de noviembre de 2025.
SANTA CRUZ DE LA PALMA. La Diócesis de San Cristóbal de La Laguna y, muy especialmente, la isla de La Palma, lloran hoy el fallecimiento de Monseñor Bernardo Álvarez Afonso, obispo emérito de la Diócesis Nivariense.
El Cabildo de La Palma ha sido una de las primeras instituciones en mostrar su pesar, destacando que «durante años, nuestro paisano fue un guía espiritual y un pastor cercano para nuestro pueblo». Su figura trasciende lo eclesiástico para convertirse en parte de la historia reciente del Archipiélago, dejando, como señala la institución insular, una «huella imborrable».
Un palmero al frente de la Iglesia Nacido en Breña Alta el 29 de julio de 1949, Bernardo Álvarez sintió la vocación tras iniciar estudios de Arquitectura Técnica, ingresando en el seminario para ser ordenado sacerdote en 1976. Su nombramiento como obispo en 2005 por Benedicto XVI marcó un hito histórico: se convirtió en el segundo obispo canario en regir la Diócesis Nivariense (que engloba a Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro) tras Domingo Pérez Cáceres.
Durante sus casi 20 años de episcopado, hasta su renuncia por edad, «don Bernardo», como le conocían sus feligreses, mantuvo intacto su vínculo con su isla natal. Presidió con emoción las Bajadas de la Virgen de las Nieves de 2005, 2010 y 2015, viviendo las fiestas lustrales no solo como jerarca de la Iglesia, sino como un devoto palmero más.
El obispo del volcán Sin embargo, su relación con La Palma quedó sellada para siempre durante los momentos más duros. Durante la erupción volcánica de 2021, Bernardo Álvarez se volcó con los afectados. Se le pudo ver visitando las zonas damnificadas, consolando a los vecinos de Todoque antes y después de la pérdida de su iglesia, y pidiendo incesantemente la solidaridad de toda la comunidad cristiana.
«Su incansable labor y su dedicación al servicio de la Iglesia y de Canarias dejan una huella imborrable en el corazón de todos los que lo conocieron», reza el comunicado oficial del Cabildo, que resume el sentir de una isla que hoy despide a uno de sus hijos más ilustres.
