Redacción El Faro de La Palma · 1 de octubre de 2026

Cumplir años no tiene por qué significar perder autonomía. Este jueves 1 de octubre se conmemora el Día Internacional de las Personas de Edad, y la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias ha querido recordar algo que interesa a cualquier familia de La Palma: la fragilidad que solemos asociar a la vejez no es un destino inevitable. Puede prevenirse, detectarse a tiempo y, en sus fases iniciales, incluso revertirse.

Qué es la fragilidad y por qué no depende solo de los años

La Organización Mundial de la Salud define el envejecimiento saludable como el proceso de mantener la capacidad funcional que permite a una persona seguir haciendo lo que le importa, más allá de que tenga o no una enfermedad diagnosticada. La fragilidad es el reverso de esa idea: una pérdida de reservas físicas y mentales que dispara el riesgo de caídas, hospitalización o dependencia. En España afecta a en torno al 18% de las personas mayores, un porcentaje que baja al 12% entre quienes viven en su propia casa y en su comunidad, y sube considerablemente en las residencias. La clave, según la Consejería, es que la edad cronológica no determina por sí sola cómo envejece cada persona: dos vecinos de la misma edad pueden tener capacidades funcionales muy distintas.

Qué tiene que ver esto con La Palma

La nota de la Consejería no menciona la isla de forma expresa, pero el trabajo que describe se hace desde la Atención Primaria, la misma red de centros de salud y consultorios locales que cualquier vecino de La Palma tiene como primera puerta de entrada al sistema sanitario canario. La detección precoz de la fragilidad, la formación de los profesionales y las herramientas de valoración funcional que cita la Consejería de Sanidad no son un programa exclusivo de Tenerife o Gran Canaria: forman parte del mismo Servicio Canario de la Salud que atiende en los catorce municipios de la isla, y del mismo grupo de trabajo interinstitucional de envejecimiento saludable en el que, desde 2025, participan 45 ayuntamientos canarios junto con la Federación Canaria de Municipios (FECAM), técnicos de los cabildos y la Dirección General del Mayor.

Ejercicio, memoria y vida social: las tres líneas de trabajo

El programa de Envejecimiento Saludable, dentro de la Estrategia de Promoción de la Salud y el Bienestar de Canarias 2025-2032, se mueve en tres frentes. El primero es físico: un protocolo para implantar ejercicio multicomponente (fuerza, equilibrio y resistencia combinados) en los municipios, pensado para prevenir caídas y frenar la pérdida de autonomía. El segundo es cognitivo: la prevención del deterioro de la memoria y las funciones mentales. El tercero es social, con un protocolo de intervenciones intergeneracionales para combatir algo que los propios técnicos señalan como factor de riesgo añadido: la soledad no deseada, que afecta al bienestar físico, cognitivo y emocional tanto como cualquier achaque físico.

El edadismo, el otro frente de la campaña

La conmemoración de este 1 de octubre sirve también para combatir el edadismo: los estereotipos y prejuicios asociados a la edad que, recuerda la Consejería, empujan a muchas personas mayores hacia el aislamiento y la autoexclusión. Sanidad trabaja ya con el Ministerio de Sanidad en materiales de sensibilización dirigidos a los propios profesionales sanitarios, para que la edad de un paciente no condicione por defecto el trato o el tipo de atención que recibe.

Fuente: Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias.