Por Manuel Marcos Pérez Hernández

Desde hace más de tres siglos, el Gran Poder de Dios preside la vida religiosa de la Villa de San Andrés. Pocas imágenes en La Palma han despertado una devoción tan constante y profunda como este Ecce Homo, ante el que generaciones de palmeros han acudido para pedir consuelo, protección y esperanza. Su historia, íntimamente ligada a la parroquia de San Andrés Apóstol, explica porque todavía hoy el tercer domingo de julio continúa siendo una de las fechas más señaladas del calendario religioso del norte de la Isla.

La parroquia de San Andrés, templo de una sola nave en cruz latina y de gran riqueza patrimonial, custodia dos de las imágenes marianas más valiosas del siglo XVII: la Virgen del Rosario y la Virgen de la Victoria. Junto a ellas destaca la imagen del Gran Poder de Dios, inventariada por primera vez en 1718 como un <<Ecce Homo de escultura en el nicho alto del Altar Mayor>>.

Según el profesor Jesús Pérez Morera, la talla es obra de un artista palmero, que con toda probabilidad, tomó como inspiración el conocido Señor de la Piedra Fría, venerado en la iglesia de San Francisco de Santa Cruz de La Palma, una de las más antiguas imágenes llegadas desde México al Archipiélago.

Con el paso del tiempo, la imagen necesitó diversas intervenciones para garantizar su conservación. La primera restauración fue realizada por el escultor palmero Rodríguez Valcárcel (1840-1910). Posteriormente, en 1966, el entonces párroco don Manuel Velázquez Ortega impulsó una restauración integral encomendada al maestro tallista Pedro Daranas Roque y al historiador y artista Alberto José Fernández García. Para ello contó con la colaboración de don Sebastián Díaz Hernández, don Celestino Abreu Hernández y don Lucas Hernández Martín, quienes gestionaron la preceptiva autorización de la Junta Diocesana de Arte.

La peana sobre la que procesiona el Señor constituye otra de las joyas del patrimonio. En ella destacan cuatro magníficas figuras de ángeles talladas por el imaginero Carmona López (1826-1901), inspiradas en el estilo del célebre escultor orotavense Fernando Estévez del Sacramento.

Otro de los elementos más característicos de la imagen son sus potencias de plata. Su origen responde a una promesa realizada por doña Eufemia Hernández Martín, quien reunió los fondos necesarios mediante pequeñas limosnas populares en 1926. Años más tarde fueron repujadas y doradas gracias a la generosidad de don Celestino Abreu Hernández. En las fiestas de julio de 2024 volvieron a lucir completamente restauradas y doradas, gracias a la iniciativa del párroco don Ramón Moisés Acevedo Mendoza y a las aportaciones de los fieles de San Andrés.

No resulta extraño que el historiador Alberto José Fernández García definiera al Gran Poder de Dios como el Cristo de mayor devoción de la isla de La Palma. Durante generaciones, miles de personas han peregrinado hasta la Villa de San Andrés para postrarse ante su altar, cumplir promesas y encomendarle sus necesidades, manteniendo viva una tradición que forma parte del patrimonio religioso y sentimental de los palmeros.

Las fiestas del Gran Poder

Las fiestas en honor al Gran Poder Dios han sido, desde muchas décadas, uno de los acontecimientos religiosos y populares más importantes del municipio de San Andrés y Sauces y de toda la comarca norte de la Isla. Celebradas tradicionalmente el tercer domingo de julio, congregaban a numerosos fieles y visitantes que acudían para participar tanto en los actos litúrgicos como en

las celebraciones populares.

Las crónicas de la época permiten conocer el esplendor que alcanzaron estas fiestas durante la primera década del siglo XX. Los festejos comenzaban con el repique de campanas, el lanzamiento de cohetes y la llegada de la Banda de Música La Victoria de Santa Cruz de La Palma, cuya presencia era esperada con entusiasmo por los vecinos.

La solemne novena, las funciones religiosas y la tradicional procesión del Señor del Gran Poder constituían el centro de la celebración. Tras el recorrido por las calles de la Villa era costumbre que, a la entrada en el templo se interpretara una emotiva Loa, mientras la Banda de la Victoria ofrecía conciertos y amenizaba también las verbenas y paseos que llenaban de ambiente festivo la localidad.

La fotografía que ilustra este artículo, tomada hacia 1947 o 1948 y recientemente restaurada, muestra una de las procesiones tradicionales del Señor del Gran Poder acompañado por la Banda de Música La Victoria y una multitud de fieles. La imagen constituye un valioso testimonio del extraordinario fervor que despertaba esta venerada talla y del gran número de personas que acudían cada año a la Villa de San Andrés.

Durante buena parte del siglo XX, el tercer domingo de Julio era una fecha señalada para innumerables familias palmeras. Desde primeras horas del día, peregrinos procedentes de distintos municipios emprendían el camino hacia la Villa de San Andrés para postrarse ante el Señor del Gran Poder, cumplir las promesas realizadas en momentos de dificultad o agradecer los favores recibidos por su intersección.

Un año más, las fiestas volverán a celebrarse el tercer domingo de julio, gracias al trabajo, la ilusión y el compromiso de la Comisión de Fiestas, que ha preparado los actos religiosos y populares que tendrán lugar a lo largo de ese fin de semana. Manteniendo viva una celebración centenaria que forma parte de la identidad de la Villa de San Andrés.

FONDOS DOCUMENTALES

• La Semana Santa en la Villa de San Andrés. Alberto José Fernández García. 1966.
• Archivo Parroquial de San Andrés. Jesús Pérez Morera.
• Fiestas del Gran Poder. Diario de Avisos 1927.

FOTOGRAFÍA

• Procesión del Gran Poder. 1947-1948. Archivo particular MMPH. Restaurada y coloredad por Abraham Tomás Díaz Abreu.