La casulla sagrada

Junto a la arqueta, la piedad popular de la comarca custodia con celo la Casulla de los Mártires, una vestidura litúrgica tejida en damasco de seda verde con unas dimensiones de 105 x 65,5 centímetros.

La tradición local asegura de forma invariable que con este ornamento ofició el beato Ignacio de Azevedo su última eucaristía en la ermita del arcángel san Miguel. A pesar del arraigo de la leyenda, el primer vestigio documental de la prenda aparece en 1895, cuando el obispo Rey Redondo constató su existencia y reflejó en sus escritos la presencia de «una casulla verde con que según tradición celebró por última vez el santo sacrificio de la misa dicho santo mártir Ignacio de Acebedo».

Consciente del valor devocional y el desgaste de la pieza, el prelado prohibió taxativamente su uso en el altar, ordenando que se confeccionara «una caja donde se conserve dicho sagrado ornamento con inscripción de la piadosa tradición». Para dotar de rigor a la orden, el obispo mandó recabar los testimonios de los sacerdotes y ancianos de la zona, señalando «principalmente el presbítero don José Rodríguez Pérez, que fue uno de los que nos ha comunicado la importante noticia».

Las investigaciones textiles contemporáneas lideradas por Pérez Morera revelan que el diseño del tejido se encuadra en el siglo XVII, no figurando rastro de ella en el riguroso inventario de 1613, que solo consignaba dos casullas sumamente deterioradas de paño rojizo y damasquillo amarillo.

Esta ausencia confirma la pérdida de los suntuosos ornamentos con los que el fundador Jácome de Monteverde había dotado originalmente a la ermita en 1528, catalogados en su día como «las más ricas que hay en estas islas», entre los que sobresalían «tres casullas, la primera de zarzahán tornasolado, la segunda de paño colorado y morado con las figuras del Crucificado, la Virgen y San Pedro, y la tercera de sarga morada». En 1577 se informa de nuevas piezas: «una vestimenta de brocado falso amarillo…; una casulla de terciopelo negro bordada en oro…; una vestimenta de paño de Londres y una vestimenta de chamelote amarillo».

Los minuciosos exámenes de la casulla verde actual demuestran que los distintos fragmentos de damasco que la componen no son añadidos posteriores, sino que formaban parte del corte original concebido para optimizar el uso del tejido. Sus motivos ornamentales repiten los patrones vegetales y geométricos presentes en el célebre Terno de la Conquista de la parroquia de El Salvador, caracterizados por «ramilletes de flores, granadas y tallos dispuestos en bandas alternativas a derecha e izquierda».

La fisonomía de la seda coincide además con las directrices del obispo García Ximénez, quien en 1673 recomendó que los ropajes sagrados se «hiciesen con damasco de España y no de Italia, por la mayor duración», lo que apunta a que el damasco fue tejido en los prestigiosos talleres sederos de ciudades como Toledo, Granada, Valencia o Sevilla.

La cruz conmemorativa

El reconocimiento institucional a este legado histórico y espiritual se realizó la tarde del 10 de octubre de 2014, fecha en la que el Cabildo Insular de La Palma organizó un solemne homenaje público en memoria de los religiosos.

El epicentro del acto consistió en el descubrimiento de una monumental cruz de piedra de cuatro metros de altura tallada por el artista Jorge Belda, en cuya base reza una sentida dedicatoria: «La isla de San Miguel de La Palma, a la memoria de los 40 Beatos Mártires de Tazacorte, de la Compañía de Jesús, que murieron violentamente por defender su credo en estos mares y costa el 15 de julio de 1570, cuando se dirigían en la nave Santiago a la evangelización de Brasil con la autorización del Papa Pío V».

La parte posterior del monumento incorpora dos placas gemelas grabadas en piedra con la traducción del texto al inglés y al portugués. El homenaje congregó a las principales autoridades locales, representantes de los cuerpos eclesiásticos, la judicatura y las fuerzas armadas, contando además con la participación del cónsul de Portugal, Javier Álvarez, y del vicepostulador de la causa de canonización, el padre João Caniço, quien clausuró el acto agradeciendo al Cabildo este gran reconocimiento que permitirá mantener vivo un hecho histórico y devocional de tanta importancia.

Octava y última entrega de la serie de José Guillermo Rodríguez Escudero sobre los Mártires de Tazacorte.