CULTURA · CARTOGRAFÍA
La ONU aprueba un nuevo mapa del mundo para que África se vea con su tamaño real: adiós a 450 años de Mercator
La Asamblea General votó el viernes 164 a favor y solo Estados Unidos en contra: adopta la proyección Equal Earth, que muestra que África es catorce veces más grande que Groenlandia.
Redacción El Faro de La Palma · 6 de septiembre de 2026
El mapa que ha colgado durante generaciones en las aulas de medio mundo —también en las canarias— arrastra un error de tamaño que tiene ya 450 años: en él, Groenlandia parece casi tan grande como África. No lo es: el continente africano es catorce veces mayor. El pasado viernes, la Asamblea General de la ONU votó para empezar a corregirlo.
Qué proyección sustituye a cuál, y por qué el mapa de siempre distorsiona los tamaños
El mapa que casi todo el mundo tiene en la cabeza cuando piensa en un planisferio es obra del cartógrafo flamenco Gerardus Mercator, que lo diseñó en 1569 con un objetivo muy concreto: que los barcos pudieran trazar rumbos rectos con la brújula. Para conseguirlo, la proyección Mercator conserva los ángulos y las formas de los continentes, pero a cambio infla el tamaño de todo lo que se aleja del ecuador. El resultado, cuatro siglos y medio después de que dejara de ser imprescindible para navegar, es el mapa que sigue en la mayoría de aulas, atlas y aplicaciones del mundo.
La Asamblea General votó adoptar en su lugar la proyección Equal Earth, diseñada en 2018 por los cartógrafos Tom Patterson, Bernhard Jenny y Bojan Šavrič. A cambio de deformar ligeramente algunas formas, este mapa respeta las proporciones reales de superficie: es el que hay que mirar para entender, por ejemplo, que México cabe varias veces dentro de la República Democrática del Congo, o que toda Europa ocupa menos espacio real que Argelia.
De una petición en Change.org al voto en la Asamblea General
La campaña que ha acabado esta semana en Nueva York arrancó en enero de 2025 como una petición en Change.org, bajo el nombre #CorrectTheMap, que reunió más de 11.000 firmas verificadas. En agosto de ese mismo año la respaldó oficialmente la Unión Africana, y ha sido Togo quien ha llevado la resolución al pleno de la ONU en nombre del Grupo Africano —los 54 países del continente— y de Bahamas, con Francia como copatrocinador.
164 votos a favor, uno en contra: el único que se opuso fue Estados Unidos
La votación, el viernes 4 de septiembre, terminó con 164 votos a favor, 6 abstenciones —Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania— y un único voto en contra: el de Estados Unidos. Su representante calificó la resolución, según recogió Al Jazeera durante el debate, de «una burla al trabajo y al propósito de esta institución» y de «proyecto ideológico radical».
Así lo resumió, en cambio, el ministro togolés de Asuntos Exteriores, Robert Dussey, en declaraciones recogidas por Al Jazeera:
«
Un mapa justo no cambia la geografía del mundo. Cambia cómo vemos el mundo.
»
ROBERT DUSSEY — MINISTRO DE ASUNTOS EXTERIORES DE TOGO
Qué cambia a partir de ahora, y qué se queda igual
La resolución no obliga a nada: es una recomendación, no un mandato. Anima a los gobiernos, los colegios, las plataformas tecnológicas y los organismos internacionales a adoptar mapas de área igual como el Equal Earth, y pide que en las aulas se explique también que todo mapa es una simplificación con límites. Togo, el país que presentó la resolución, se ha marcado como objetivo cambiar el material de geografía de sus colegios antes de que acabe el año, y presionará a otros gobiernos para que hagan lo mismo.
Lo que no cambia es la navegación: las cartas marítimas y aéreas seguirán usando Mercator, porque para trazar rumbos con la brújula sigue siendo la herramienta que mejor funciona. El cambio, de momento, es solo para lo que vemos en la pared, en el libro de texto o en la pantalla.
LAS CLAVES
- Qué aprobó la ONU: una resolución no vinculante para sustituir el mapa de Mercator (1569) por la proyección Equal Earth (2018) en la educación, los medios y las instituciones internacionales.
- La votación: 164 países a favor, 1 en contra (Estados Unidos) y 6 abstenciones (Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania).
- El motivo: en el mapa de Mercator, Groenlandia parece casi tan grande como África, que en realidad es 14 veces mayor.
- Quién lo impulsó: Togo, en nombre del Grupo Africano (54 países) y de Bahamas, con el respaldo de la Unión Africana y de Francia.
- Qué no cambia: la navegación marítima y aérea seguirá con Mercator, y ningún país está obligado a cambiar sus mapas.
Fuente: Asamblea General de la ONU (UN News) y Al Jazeera.
