Redacción El Faro de La Palma · 22 de septiembre de 2026

Toser más y respirar peor: cinco años después de que el Tajogaite empezara a expulsar lava y ceniza sobre el Valle de Aridane, el mayor estudio hecho en España sobre los efectos de una erupción volcánica en la salud confirma lo que muchos palmeros llevan sintiendo desde entonces. Coincidiendo este martes con el quinto aniversario de la erupción, el salón de actos del Hospital Universitario de La Palma acogió la presentación de los resultados del Proyecto Ashes, un seguimiento de cinco años a más de mil vecinos de la isla.

Tres veces más tos entre los más expuestos

El estudio, impulsado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) junto al Servicio Canario de la Salud (SCS) y el Instituto de Investigación Sanitaria de Canarias, es el mayor trabajo realizado en España sobre el efecto de una erupción volcánica en la salud respiratoria. Comparó la evolución de la población palmera expuesta y no expuesta a los gases y la ceniza del volcán, con grupos específicos de personas adultas, menores de entre seis y dieciocho años, pacientes con enfermedades respiratorias previas y quienes tuvieron acceso permitido a la zona de exclusión durante la erupción.

Entre sus conclusiones, el estudio asocia la exposición al Tajogaite con hasta tres veces más probabilidades de presentar tos y con el doble de alteraciones compatibles con un patrón obstructivo pulmonar en quienes estuvieron más expuestos. En un análisis realizado sobre 474 participantes, los síntomas aumentaron de forma notable durante la erupción, se mantuvieron después y crecieron cuanto mayor fue la exposición.

Los niños del Valle de Aridane, también bajo la lupa

El proyecto evalúó además a 188 niños, niñas y adolescentes de entre seis y dieciocho años residentes en las zonas más afectadas del Valle de Aridane, entre diez y diecisiete meses después de que terminara la erupción. También en este grupo se detectó más sintomatología entre los menores más expuestos, con mayor vulnerabilidad en quienes convivían con humo de tabaco en casa o ya arrastraban problemas respiratorios previos.

Quién tiene más riesgo: asma y tabaco

No todos los palmeros notaron los efectos por igual. Quienes ya tenían antecedentes respiratorios —sobre todo asma— y quienes estaban expuestos al humo ambiental del tabaco sufrieron los síntomas con más frecuencia y durante más tiempo: la tos, la congestión nasal o el dolor de garganta se mantuvieron, en algunos casos, muchos meses después de que la lava dejara de caer. Es en ese grupo, con mayor vulnerabilidad respiratoria, donde los investigadores insisten en mantener el seguimiento clínico.

El Faro ha seguido esta misma semana el balance de los cinco años desde la erupción, desde las 250 propuestas de reconstrucción presentadas por la Universidad de Navarra hasta la petición de unidad para terminar la reconstrucción que trasladó el PSOE de La Palma al Gobierno canario. El Proyecto Ashes añade ahora la cara sanitaria de ese balance: la que no se ve en los escombros ni en las obras, pero que cientos de familias palmeras siguen notando en los pulmones.

Fuente: Gobierno de Canarias (Consejería de Sanidad / Servicio Canario de la Salud)