Por Manuel Marcos Pérez Hernández.
La fotografía de esta procesión de Viernes Santo en Los Sauces nos abre una ventana a un tiempo donde la fe, la economía rural y la vida social se entrelazaban profundamente. No es solo una imagen religiosa: es el retrato de toda una comunidad.
En la escena, una multitud acompaña con solemnidad las imágenes del Cristo Yacente, cubierto con un sudario y la de la Virgen Dolorosa. Llama la atención la enorme afluencia de vecinos, hombres, mujeres y niños, todos cuidadosamente vestidos. Los trajes oscuros, las corbatas, los vestidos formales y los peinados arreglados reflejan no solo el respeto por el acto religioso, sino también un fuerte sentido de dignidad colectiva. En una época marcada por la posguerra, esta imagen transmite algo más que devoción: habla de orgullo, de pertenencia y de estabilidad dentro de lo posible.
Durante las décadas de 1940 y 1950, San Andrés y Sauces ejercía como cabecera de la comarca norte de la isla de La Palma. Su posición no era casual. La riqueza de sus tierras y, sobre todo la abundancia de agua, convirtieron al municipio en un enclave agrícola determinante. Tradicionalmente, la economía se había sustentado en cultivos como la caña de azúcar, frutales, cereales y ñame. De hecho llegaron a existir hasta cuatro trapiches que procesaban la caña, produciendo azúcar y miel, y sentando las bases de una importante actividad industrial.
Entre las iniciativas destacó la histórica destilería del Ron Valle, pionera desde 1883 como trapiche y que, a partir de los años cuarenta, se consolidó como fábrica de uno de los mejores rones de las islas. Esta evolución refleja bien la capacidad de adaptación del municipio, que supo transformar su tradición azucarera en una industria de mayor valor añadido.
Sin embargo, sería el plátano el cultivo que marcaría un antes y un después. Introducido de forma más intensiva a partir de 1927, en las décadas posteriores se consolidó como el principal motor económico. Gracias al regadío y a las condiciones climáticas favorables, las plantaciones prosperaron, permitiendo a muchas familias sortear, al menos parcialmente, las dificultades de la posguerra.
Porque, pese a esta relativa prosperidad agrícola, la escasez de productos básicos era una realidad en toda España. En este contexto, surgieron prácticas como el estraperlo, que también tuvo su presencia en la zona. La costa se convirtió en un punto estratégico, especialmente en lugares como el Varadero y Puerto Espíndola, donde el comercio clandestino proporcionaba sustento y cierta estabilidad; la religión cohesionaba a la comunidad; y prácticas informales como el estraperlo evidenciaban la capacidad de la población para vivir en tiempos difíciles.
La imagen de la procesión resume todo esto. No es solo un acto litúrgico, sino una expresión de fortaleza de un pueblo. En cada rostro, en cada traje bien cuidado, en cada paso acompañado, se percibe una sociedad que, incluso en la adversidad, mantenía su cohesión, su fe y su esperanza.
