Redacción El Faro de La Palma · 17 de julio de 2026

Veinte personas con una predisposición genética muy alta a desarrollar cáncer de páncreas se pusieron una vacuna experimental entre 2022 y 2026. Año y medio después, ninguna había desarrollado las lesiones que preceden al tumor. Es el resultado que un equipo de la Universidad Johns Hopkins publicó esta semana en la revista científica Cancer Discovery, y que abre una vía poco explorada hasta ahora: no tratar el cáncer de páncreas, sino adelantarse a él.

El objetivo: la mutación que está detrás de casi todos los tumores

El cáncer de páncreas es uno de los más agresivos y con menor supervivencia que existen, en buena parte porque suele detectarse tarde. Alrededor de uno de cada diez casos tiene un origen hereditario, y en la inmensa mayoría de ellos —también en los tumores no hereditarios— aparece una mutación en el gen KRAS. Hasta ahora, el único recurso real para las familias con ese riesgo genético eran los controles de imagen periódicos y, ante la mínima sospecha, la extirpación quirúrgica de parte del páncreas. La vacuna experimental, bautizada mKRAS-VAX, apunta directamente a las seis mutaciones de KRAS más comunes: entrena al sistema inmunitario para reconocer y destruir las células que las portan antes de que lleguen a formar un tumor.

Un ensayo pequeño, pero con números que sorprenden

Los 20 participantes del estudio no tenían cáncer, pero sí una alta predisposición genética y quistes pancreáticos precancerosos detectados por pruebas de imagen. Recibieron cuatro dosis de la vacuna, por vía subcutánea, a lo largo de 13 semanas, entre abril de 2022 y febrero de 2026. El 90% desarrolló una respuesta inmunitaria robusta contra el KRAS mutante, con un aumento medio de 18,2 veces en las células T específicas encargadas de atacarlo, una defensa que se mantuvo detectable en la sangre hasta dos años después. En los 16,5 meses de seguimiento, ninguno de los vacunados desarrolló las lesiones graves que preceden al cáncer, y un 37,5% vio reducirse o desaparecer sus quistes pancreáticos, frente a apenas un 6,8% en el grupo de control sin vacunar. Los efectos secundarios se limitaron a cansancio y síntomas parecidos a los de una gripe leve.

Por qué conviene leerlo con cautela (y por qué importa igual)

Veinte personas son muy pocas para sacar conclusiones definitivas, y los propios autores insisten en que este ensayo de fase I estaba diseñado para comprobar que la vacuna es segura y capaz de generar respuesta inmunitaria, no para demostrar todavía que previene el cáncer. Hará falta repetir el experimento con más pacientes y más tiempo de seguimiento antes de saber si esa respuesta inmunitaria se traduce, de verdad, en menos tumores. Aun con esa cautela, el enfoque es una novedad real: por primera vez se plantea la prevención del cáncer de páncreas como una vacuna, no como cirugía preventiva o vigilancia de por vida, en un tumor donde hasta ahora casi todas las estrategias han llegado tarde.

Fuente: Universidad Johns Hopkins (Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center) y revista científica Cancer Discovery.