La Torre de la Iglesia de El Salvador —probablemente la imagen más reproducida del casco histórico de Santa Cruz de La Palma— tiene ya luz verde para entrar en obras. La Comisión Insular de Patrimonio Cultural ha aprobado la rehabilitación del elemento, una intervención dotada con una subvención directa de 300.000 euros de la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Canarias a la Diócesis, después de un proceso de años marcado por filtraciones, desprendimientos de piedra y la presencia masiva de palomas.

Cualquier vecino o vecina de la ciudad capitalina sabe identificar la torre incluso sin verla entera: el campanario de El Salvador se cuela en cualquier fotografía aérea de Santa Cruz, recorta el cielo desde la Plaza de España y orienta al paseante por la calle Real. Pero esa estampa cotidiana esconde, desde hace tiempo, una verdad incómoda: la piedra volcánica de la torre está enferma. Hoy, después del visto bueno definitivo de la Comisión Insular, el inmueble entra en la fase decisiva para su recuperación.

El diagnóstico: una torre con desprendimientos, juntas alteradas y agua que se filtra al templo

El estado de conservación de la torre, según los técnicos, es «avanzado». Las patologías son visibles desde la calle: desprendimientos de material pétreo, alteraciones en las juntas de los sillares y procesos de erosión propios de un edificio expuesto durante siglos al ambiente marino. A eso se suman las filtraciones de agua, que no se quedan en la fachada: afectan también a zonas interiores del templo. La situación llegó a tal punto que el Obispado debió instalar mallas de protección provisionales para evitar que cascotes pudieran caer sobre la vía pública o los fieles.

Las palomas, agravante silencioso del deterioro

Hay un segundo agente menos visible pero igual de dañino: las palomas. La presencia masiva de aves en la torre ha provocado acumulación de restos orgánicos y la obstrucción de gárgolas y desagües, los sistemas históricos para evacuar el agua de lluvia. Cuando esos canales dejan de funcionar, el agua busca otros caminos —juntas, fisuras— y acelera la degradación de los materiales originales. El proyecto contempla medidas específicas para impedir el acceso de las aves, mejorar la ventilación, restablecer la correcta evacuación de pluviales y consolidar los elementos constructivos afectados.

Patrimonio, mar y turismo: un activo con valor económico

El presidente insular, Sergio Rodríguez, vincula la rehabilitación a un argumento que las administraciones palmeras vienen repitiendo en los últimos años: «proteger el patrimonio es también una forma de generar desarrollo». Cree que la actuación reforzará el conjunto histórico-artístico de Santa Cruz de La Palma como reclamo de un turismo que busca cultura y autenticidad —un segmento al alza en la capital palmera— y devolverá a los vecinos el orgullo de ver el icono de su ciudad en condiciones dignas. La piedra volcánica, recuerda Rodríguez, necesita una intervención «técnica rigurosa» que tenga en cuenta el desgaste propio de la cercanía al mar.

«Patologías graves que requieren una actuación inmediata»

Desde el Ejecutivo canario, el director general de Patrimonio Cultural, Miguel Ángel Clavijo, define la obra como «una intervención prioritaria, tanto por razones de seguridad como por la necesidad de preservar un elemento clave del patrimonio histórico» de la capital palmera. Clavijo recuerda que la torre presenta «patologías graves que requieren una actuación inmediata, planificada y respetuosa con los valores patrimoniales del inmueble»: el proyecto se atendrá a criterios de mínima intervención, conservación de los materiales originales, reversibilidad y respeto a las aportaciones de las distintas épocas que ha visto el edificio.

Una pieza protegida desde 1975

La Torre de El Salvador no opera sola en el plano simbólico: forma parte del Conjunto Histórico-Artístico de Santa Cruz de La Palma, declarado en 1975, y se integra en el Proyecto de Rehabilitación del Templo Parroquial visado en 2019, que dividió el trabajo en varias fases. La que ahora arranca, la Fase E, contempla intervenciones tanto exteriores como interiores del edificio. La aprobación llega después del visto bueno previo de la Comisión Mixta entre la Iglesia y las administraciones públicas implicadas en la protección del patrimonio palmero.