El IAC y los Observatorios Nacionales de China avanzan en la alianza para construir en las cumbres de Garafía el mayor telescopio robótico de su clase. Será capaz de apuntar a cualquier punto del cielo en solo 30 segundos.
REDACCIÓN. EL FARO DE LA PALMA, 03 de diciembre de 2025.
SANTA CRUZ DE LA PALMA / GARAFÍA.- El Roque de los Muchachos se prepara para recibir a un nuevo inquilino que promete revolucionar la astronomía mundial, y lo hará con un socio de peso internacional. El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha dado un paso de gigante para asegurar el futuro del New Robotic Telescope (NRT), el telescopio de 4 metros que se instalará en La Palma, tras formalizar el interés de los Observatorios Nacionales de China (NAOC) de sumarse al consorcio.
Tras una cumbre de dos días celebrada esta semana, en la que participaron el director del IAC, Valentín Martínez Pillet, y su homólogo chino, Liu Jifeng, junto a socios de la Universidad de Liverpool (LJMU) y la de Oviedo, el proyecto entra en una fase decisiva.
Un «ojo» que reacciona en 30 segundos
Lo que hace especial al NRT no es solo su tamaño (4 metros de diámetro), sino sus reflejos. Está diseñado para ser la máquina más rápida de su categoría. Según los ingenieros, el telescopio podrá recibir una alerta y girar para enfocar cualquier punto del cielo en apenas 30 segundos.
Graciela Delgado, ingeniera de sistemas del proyecto, lo define con claridad: «El reto es lograr que mecánica, óptica y software funcionen coordinados para cazar fenómenos fugaces en un área minúscula del cielo antes de que desaparezcan».
Alianza global: De La Palma a China
La entrada de China no es solo burocracia; es ciencia pura. La colaboración permitirá conectar el NRT del Roque con la red de telescopios chinos SITIAN/GOTTA. ¿El objetivo? Crear una red de vigilancia global para la llamada «astronomía de dominio temporal».
Esto significa que cuando explote una supernova, choque una estrella de neutrones o se detecte un estallido de rayos gamma, habrá un «ojo» abierto en algún lugar del planeta listo para captarlo al instante. «Existe una sinergia perfecta», aseguró Iain Steele, investigador de la Universidad de Liverpool, quien se mostró emocionado por ver cómo el proyecto toma velocidad de crucero.
Para Carlos Gutiérrez, investigador principal del IAC en el proyecto, la llegada de los socios chinos supone «un fuerte impulso» que abre la puerta a un intercambio tecnológico sin precedentes entre Canarias y Asia.
