Redacción El Faro de La Palma · 20 de julio de 2026

Cuando a un paciente oncológico de La Palma le hace falta una prueba PET, el material radiactivo que la hace posible viaja en avión desde la Península. Cuando necesita protonterapia —una de las técnicas más precisas que existen contra el cáncer— tiene que salir de Canarias, y a veces de España. Ese doble viaje empieza a tener fecha de caducidad: este lunes, el presidente Fernando Clavijo y la consejera de Sanidad, Esther Monzón, colocaron la primera piedra del edificio que alojará el primer equipo de protonterapia de la sanidad pública canaria, junto a un ciclotrón para producir en las islas los isótopos que hoy se importan.

Qué es la protonterapia y qué cambia para un paciente palmero

La protonterapia trata el cáncer con protones en lugar de con los rayos X o electrones habituales de la radioterapia convencional. La diferencia técnica tiene una consecuencia muy concreta para el paciente: la radiación se libera de forma mucho más localizada sobre el tumor, con menos daño al tejido sano de alrededor. Eso la hace especialmente valiosa en tratamientos de larga supervivencia, como los de la edad pediátrica, donde minimizar secuelas es tan importante como curar.

Hoy, en toda España no hay un solo equipo de protonterapia en la sanidad pública: solo existen dos, ambos privados, lo que deja fuera a la inmensa mayoría de pacientes que podrían beneficiarse. El nuevo centro, impulsado de forma coordinada con el Ministerio de Sanidad y otras seis comunidades autónomas —con tecnología donada por la Fundación Amancio Ortega—, no llegará a La Palma: se construye junto al Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín. Para un paciente palmero, el cambio real no es tener protonterapia en la isla, sino dejar de tener que salir de Canarias —y a menudo de España— para acceder a ella.

El ciclotrón: la pieza que corta la dependencia de la Península

El edificio no solo tendrá protonterapia. Compartirá espacio con un ciclotrón, un acelerador de partículas que fabrica los isótopos radiactivos —carbono-11 y yodo-124— que se usan para diagnosticar el cáncer con pruebas PET y para dirigir la radioterapia con más precisión hacia las células tumorales. Hasta ahora, ese material tiene que producirse y transportarse desde centros peninsulares, con la logística y los plazos que exige trabajar con isótopos de vida muy corta. Tener un ciclotrón propio en Canarias —de referencia provincial, según el Gobierno regional— acerca ese suministro y reduce la dependencia histórica del archipiélago del transporte aéreo de material médico sensible, algo que afecta especialmente a las islas no capitalinas como La Palma, donde cualquier prueba o tratamiento pasa antes por un vuelo.

Los plazos y lo que falta por construir

El contrato de obra, adjudicado a COPASA Infraestructuras —la misma empresa que construyó el centro de protonterapia de Galicia, junto al Complejo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela—, tiene un presupuesto de 20,5 millones de euros. El propio Gobierno de Canarias ha dado dos cifras distintas para el plazo de ejecución en la misma nota —24 y 26 meses—, así que la fecha exacta de entrega queda por confirmar; lo que sí ha fijado el Ejecutivo es el horizonte final: el edificio debería estar terminado en el verano de 2028.

El edificio, de unos 4.300 metros cuadrados en cinco plantas, incluye además un desvío del barranco que discurre junto al hospital, necesario para poder urbanizar la parcela. Hasta que las obras terminen y el equipamiento se instale, la protonterapia seguirá siendo, para cualquier paciente canario, un tratamiento al que solo se accede fuera del archipiélago.

Fuente: Gobierno de Canarias