Redacción El Faro de La Palma · 16 de octubre de 2026

La Palma terminó el verano con 28.678 personas trabajando de forma registrada, el segundo mejor dato de toda la serie histórica que el Instituto Canario de Estadística (ISTAC) lleva calculando desde 1999. Solo un trimestre —el de hace justo un año— tuvo más empleo que este. Y dentro de esa fotografía general hay un dato que pesa especialmente: El Paso, el municipio que más sufrió los efectos de la erupción de Cumbre Vieja hace cinco años, tiene hoy casi un 19% más de empleo que en la primavera de 2021, los últimos meses antes de que el volcán entrara en erupción.

Un trimestre que solo queda por detrás del récord de 2025

La Estadística de Empleo Registrado del ISTAC, que cruza los datos de afiliación a la Seguridad Social por isla y municipio, sitúa a La Palma en 28.678 empleos registrados en el tercer trimestre de 2026: 21.902 por cuenta ajena y 6.776 por cuenta propia. Es un 1,4% más que en el segundo trimestre del año (28.294) y solo un 0,6% menos que el máximo histórico de toda la serie, los 28.851 empleos del tercer trimestre de 2025.

Dicho de otro modo: de los 111 trimestres que lleva midiendo el ISTAC desde 1999, este es el segundo con más empleo registrado en la isla. Nunca, ni siquiera en los años de mayor crecimiento turístico antes de la pandemia, La Palma había tenido tanta gente trabajando de forma registrada como ahora.

El Paso, el municipio que más golpeó el volcán, ya tiene más empleo que antes de la erupción

El Paso fue, junto con Los Llanos de Aridane y Tazacorte, uno de los municipios más afectados por la erupción del volcán de Cumbre Vieja, que arrancó el 19 de septiembre de 2021 y sepultó viviendas, fincas e infraestructuras en su término municipal durante casi tres meses. En el segundo trimestre de aquel año —el último dato completo antes de que empezara la erupción— el municipio tenía 987 empleos registrados.

Cinco años después, El Paso suma 1.174 empleos registrados en el tercer trimestre de 2026: un 18,9% más que antes del volcán. El dato no fue una línea recta hacia arriba: el propio trimestre de la erupción (julio-septiembre de 2021) el empleo llegó a subir hasta 1.045, pero cayó después a 981 y 974 en los dos trimestres siguientes, ya con la lava fría pero con buena parte de la actividad agrícola e industrial del municipio destruida. La recuperación llegó después, de forma progresiva, hasta superar con holgura los niveles previos al volcán.

Ni la pandemia ni el volcán frenaron la tendencia de fondo

La serie completa del ISTAC, que arranca en 1999 con 20.358 empleos registrados en La Palma, muestra una isla que ha ido sumando empleo de forma casi constante durante más de dos décadas: 22.123 en el tercer trimestre de 2016, diez años atrás, y 24.356 en el verano de 2019, justo antes de la pandemia. El golpe de la Covid-19 hizo bajar la cifra a 23.574 en el segundo trimestre de 2020, pero la isla ya había recuperado y superado ese nivel para cuando llegó el volcán: en los dos trimestres de la erupción, el empleo insular se situó en 24.880 y 25.332, por encima del dato prepandemia.

Desde 1999, el empleo por cuenta propia ha crecido más (de 4.627 a 6.776 personas, un 46%) que el empleo por cuenta ajena (de 15.731 a 21.902, un 39%), un giro estructural hacia el autoempleo y los negocios propios que acompaña el peso creciente del turismo y los servicios en la economía palmera.

Fuente: ISTAC (Instituto Canario de Estadística), Estadística de Empleo Registrado, tercer trimestre de 2026.