Redacción El Faro de La Palma · 27 de junio de 2026

La Palma nunca había estado tan cerca de albergar el mayor telescopio del hemisferio norte. España prepara una oferta de en torno a 1.000 millones de euros para levantar el Telescopio de Treinta Metros (TMT) en el Roque de los Muchachos, en lugar de en Hawái, donde el megaproyecto lleva años atascado. La candidatura, que el Gobierno lidera desde 2019, vive sus semanas decisivas.

Cómo se reparten los 1.000 millones

La oferta económica se apoya en dos patas. Por un lado, 400 millones de euros que aportaría el CDTI, el organismo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ya recogidos en los presupuestos. Por otro, un préstamo de hasta 600 millones que estudia conceder el Banco Europeo de Inversiones —presidido por la exministra Nadia Calviño— con aval del Estado español. La confirmación de ese crédito se espera para principios de julio.

El conjunto del proyecto cuesta alrededor de 3.000 millones de dólares. Desde que arrancó, en 2003, se han invertido ya cerca de 1.000 millones en el diseño y en la fabricación de componentes como sus espejos. Los socios del consorcio pondrían otros 1.000 millones, y la aportación española —presupuesto del Ministerio más el préstamo europeo— cubriría el resto.

Una carrera contra el calendario

La gran ventaja de La Palma es que tiene los deberes hechos, pero el tiempo apremia. Los permisos para construir en el Roque de los Muchachos están vigentes solo hasta finales de septiembre, y renovarlos podría llevar dos años, demasiado para sostener la oferta. España prevé presentar su propuesta formal a los socios del TMT a principios de julio y necesita una respuesta antes del otoño; de lo contrario, esos 400 millones ya presupuestados podrían acabar destinándose a otros proyectos.

Diplomacia científica: 48.000 kilómetros

Detrás de la candidatura hay meses de gestiones discretas. Una delegación encabezada por la secretaria general de Investigación, Eva Ortega Paíno, junto al director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Valentín Martínez Pillet, y el director del CDTI, José Moisés Martín Carretero, ha viajado entre marzo y junio a Japón, India y Canadá —los socios del consorcio, además de dos universidades estadounidenses— para defender la candidatura sobre el terreno. La propia delegación cifra ese periplo en unos 48.000 kilómetros y lo describe como una operación de diplomacia científica sin precedentes.

Qué se juega La Palma

Si el telescopio se queda en la isla, el Roque de los Muchachos sumaría al actual Gran Telescopio de Canarias —hoy el mayor del mundo en su clase— la mayor infraestructura de su tipo del hemisferio norte, y colocaría a La Palma en la vanguardia de la astronomía mundial durante medio siglo. Los promotores calculan alrededor de 150 puestos de trabajo permanentes para operar el observatorio, además del impulso económico que arrastra un proyecto de esta envergadura.

Por qué Hawái se ha quedado atrás

El consorcio mantiene como sede preferida Maunakea, en Hawái, pero allí la obra está paralizada por el rechazo de la comunidad nativa, para la que esa cumbre es un lugar sagrado. A ese bloqueo se ha sumado la congelación de fondos federales decidida por la Administración de Donald Trump, que ha dejado el proyecto sin financiación en suelo estadounidense. Esa parálisis es, precisamente, la ventana que España quiere aprovechar.

La apuesta ha trascendido lo insular: el Gobierno la plantea como una operación de Estado y, esta misma semana, el diario El País respaldó la candidatura en un editorial titulado «Un telescopio para Europa», en el que la defiende como una inversión estratégica para España y para el conjunto del continente.

Fuente: información publicada por El País (26 y 27 de junio de 2026) y datos del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el IAC y el CDTI. Elaboración propia de la Redacción de El Faro de La Palma.