CIENCIA · BIODIVERSIDAD
El lagarto tizón de La Palma ya es una especie única: la ciencia lo reconoce como Gallotia palmae
Un estudio internacional publicado en el Zoological Journal of the Linnean Society confirma que el lagarto de la isla no era una subespecie, como se creía, sino una especie propia, separada del resto de linajes canarios desde hace cientos de miles de años.
Redacción El Faro de La Palma · 14 de julio de 2026
Durante más de un siglo se dio por hecho que el lagarto que se calienta al sol en los muros y malpaíses de La Palma era una simple variante local del tinerfeño. La ciencia acaba de decir lo contrario: es único, solo vive aquí y ya tiene nombre propio.
De subespecie a especie propia
El lagarto tizón (Gallotia galloti) habita en Tenerife y La Palma y, hasta ahora, la población de nuestra isla se clasificaba como una de sus subespecies, la Gallotia galloti palmae. Un estudio publicado el 9 de julio en el Zoological Journal of the Linnean Society —una de las revistas de zoología con más prestigio del mundo— cambia esa foto: concluye que el lagarto palmero es, en realidad, una especie diferenciada, la Gallotia palmae.
La investigación la firma un equipo internacional formado por Dayna E. Cottam, Rodrigo Megía-Palma, Anamarija Žagar, Daniel W. Cosgrove, Michelle L. Davis y Marcio R. Pie. No es un matiz de laboratorio: significa que lo que repta por La Palma no se encuentra, exactamente igual, en ningún otro punto del planeta.
Cientos de miles de años de camino propio
Según el estudio, el linaje palmero se separó evolutivamente del resto de lagartos canarios hace cientos de miles de años. Aislado en la isla, siguió su propio rumbo hasta convertirse en algo distinto. Es la razón por la que los científicos hablan de La Palma como un laboratorio evolutivo vivo: un territorio donde la naturaleza, a su ritmo, sigue fabricando especies que solo existen aquí.
La Reserva Mundial de la Biosfera de La Palma se hizo eco del hallazgo con satisfacción, recordando que conocer los valores naturales de la isla ayuda a entender por qué merece la pena cuidarla.
Por qué importa (y por qué urge protegerlo)
El reconocimiento como especie propia no es solo una buena noticia para presumir: es también un aviso. Un endemismo que solo vive en un sitio es, por definición, más frágil. El propio hallazgo sirve de recordatorio de por qué la conservación frente a amenazas como los gatos asilvestrados resulta tan urgente en la isla.
Porque, como resume la Biosfera, no se trata solo de un lagarto: se trata de una historia evolutiva única, de cientos de miles de años, que si se pierde no se puede repetir en ningún otro lugar.
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No es solo un lagarto: es una historia evolutiva única que no se puede repetir en ningún otro lugar.
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RESERVA MUNDIAL DE LA BIOSFERA DE LA PALMA
LAS CLAVES
- Qué se ha confirmado. El lagarto tizón palmero es una especie propia, la Gallotia palmae, y no una subespecie del tinerfeño como se creía.
- Quién lo dice. Un estudio publicado el 9 de julio de 2026 en el Zoological Journal of the Linnean Society, firmado por un equipo internacional.
- Por qué es único. Su linaje lleva cientos de miles de años separado del resto de lagartos canarios; solo vive en La Palma.
- La amenaza. Los gatos asilvestrados; de ahí que su conservación sea tan urgente.
Fuente: estudio publicado en el Zoological Journal of the Linnean Society (9 de julio de 2026) y Reserva Mundial de la Biosfera de La Palma. Elaboración de El Faro de La Palma.
