ENERGÍA · LA PALMA
Nemesio Pérez (INVOLCAN) sitúa a La Palma en cabeza del archipiélago por sus señales geotérmicas profundas y avisa de la gran asignatura pendiente: explicárselo a la gente
En la Jornada de Geotermia de Alta Entalpía celebrada en CajaCanarias, el coordinador científico de la vigilancia volcánica del archipiélago presentó un diagnóstico del ecosistema científico-técnico canario: 20 años de exploración, 18 proyectos europeos y nacionales, trabajo en 16 países y un mensaje claro de que el desconocimiento social es hoy la principal barrera para que la geotermia se traduzca en transición energética real.
Redacción El Faro de La Palma · 30 de mayo de 2026
La ponencia de Nemesio M. Pérez —Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) e Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER)— fue una de las charlas centrales de la Jornada de Geotermia de Alta Entalpía en Canarias, que se celebra estos días 28 y 29 de mayo en el Espacio Cultural CajaCanarias de Santa Cruz de La Palma. Su título, «Diagnóstico del ecosistema científico-técnico canario ante el reto geotérmico», resume bien lo que vino a explicar: dónde estamos y qué nos falta para que el calor del subsuelo se convierta en electricidad de verdad.
Lo que pasa bajo La Palma
Una de las diapositivas más reveladoras de la charla compara las islas por dos parámetros: la edad de las rocas más viejas que han salido a la superficie en cada una y la cantidad de Helio-3 que sus suelos están emitiendo a la atmósfera. El Helio-3 es un isótopo del helio que se origina en las capas profundas del manto terrestre y solo asoma en superficie allí donde hay actividad magmática viva. Dicho en cristiano: cuanto más Helio-3 escapa por el suelo, más caliente y activo está lo que hay debajo.
Pues bien: La Palma encabeza el archipiélago con un valor de 10,8 Ra (una unidad que mide la relación entre el Helio-3 del subsuelo y el de la atmósfera). El segundo valor más alto es el de El Hierro (8,2 Ra); le siguen Tenerife (7,6 Ra), Gran Canaria (6,3 Ra) y, ya muy descolgada, Lanzarote (1,0 Ra). Para hacerse una idea, el máximo registrado en toda la España peninsular es de 3,9 Ra. La Palma, además, presenta las rocas subaéreas más jóvenes del archipiélago (1,77 millones de años): es la isla más joven y la más activa térmicamente.
Esa firma química, llevada a un mapa, sitúa a La Palma como uno de los puntos de mayor potencial geotérmico de Canarias y, por extensión, de todo el territorio nacional. Canarias es la única zona de España que cuenta con recursos geotérmicos de alta temperatura, y dentro de Canarias, La Palma y El Hierro tienen las cifras más elevadas.
Veinte años explorando: 18 proyectos en 16 países
La parte de trayectoria fue otra de las claves del diagnóstico. ITER e INVOLCAN llevan dos décadas liderando o coliderando, en convocatorias públicas competitivas, 18 proyectos de I+D para el impulso de la geotermia en Canarias: dos programas europeos, trece del Plan Nacional de I+D y tres del IDAE. La actividad arranca en 2005, no ha parado, y ha cubierto las cinco islas con tradición volcánica reciente: Tenerife, Gran Canaria, La Palma, El Hierro y Lanzarote.
Esa misma capacidad ha viajado fuera: el equipo canario ha realizado o realiza estudios de exploración geotérmica de superficie en 16 países, desde Islandia y Nueva Zelanda hasta Etiopía, Kenia, Ruanda, El Salvador, Indonesia o Cabo Verde, además de en países europeos como Italia, Portugal o Suiza. En esa lista entra también São Tomé e Príncipe, socio del proyecto actual GEOTERMAC.
GEOTERMAC es la iniciativa abierta en este momento: financiada por Interreg MAC 2021-2027, busca fortalecer las capacidades de I+D+i para el desarrollo de la geotermia en la Macaronesia y São Tomé e Príncipe, sumando a Canarias, Madeira, Azores, Cabo Verde y São Tomé. Su análisis DAFO sobre el sector canario, presentado en enero en el Palacio Salazar de Santa Cruz de La Palma, es la base del diagnóstico que se compartió ayer en CajaCanarias.
Lo que falta, según el DAFO: hablarle a la gente
El diagnóstico señala diecinueve debilidades internas del sector, trece fortalezas, veinticinco amenazas externas y veinticinco oportunidades. La traducción es que hay potencial sobrado y manos preparadas; lo que escasea es coordinación, formación específica y, sobre todo, comunicación.
Entre las debilidades destacan la falta de personal cualificado para la exploración geotérmica profunda, la inexistencia en Canarias de empresas con experiencia en perforación profunda, la ausencia de una base de datos centralizada de recursos geotérmicos y, especialmente, dos puntos que cualquier lector del Faro puede entender bien: «el sector no ha comunicado adecuadamente los beneficios ambientales y económicos de la geotermia» y «falta de una estrategia de comunicación y divulgación unificada».
Entre las amenazas, el documento es aún más directo: «la población desconoce y no comprende qué es la energía geotérmica y sus beneficios», «la falta de comunicación efectiva y la proliferación de bulos deriva en desinformación u oposición social» y «el mediático actual no fomenta suficientemente la cultura científica y energética necesaria para apoyar este tipo de desarrollos». Tres avisos que apuntan, de lleno, a la responsabilidad de los medios locales.
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La población desconoce y no comprende qué es la energía geotérmica y sus beneficios.
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DIAGNÓSTICO DAFO DEL SECTOR GEOTÉRMICO CANARIO (GEOTERMAC)
Las seis ideas para llevarse a casa
La ponencia se cerró con seis conclusiones, planteadas como un mapa de prioridades para los próximos años. Las recogemos aquí casi tal y como las formuló el ponente, porque resumen mejor que ningún resumen el porqué de esta jornada en La Palma.
LAS SEIS CONCLUSIONES DE LA PONENCIA
- Descarbonización y soberanía energética. La geotermia profunda es clave para acelerar la transición ecológica insular, cambiando la dependencia del combustible que llega de fuera por un modelo limpio, continuo y nacido bajo el subsuelo canario.
- Estabilidad económica para el motor regional. Un suministro geotérmico gestionable y con costes locales predecibles blindaría la competitividad del turismo y la industria frente a las crisis energéticas globales.
- Consolidación como socio estratégico. Superar las brechas de personal y de infraestructuras posicionaría al sector científico-técnico canario como el aliado técnico líder de administraciones y empresas en este campo.
- De riesgo minero a mayor certidumbre industrial. Aplicar metodologías de exploración avanzadas reduciría la incertidumbre sobre el subsuelo y bajaría drásticamente el riesgo financiero inicial de la perforación profunda.
- Blindaje ante vaivenes políticos. Una coordinación interinstitucional estable serviría de escudo para que la geotermia entre en la planificación territorial y se mantenga por encima de los ciclos electorales.
- Confianza social como eje del éxito. Una comunicación proactiva, transparente y unificada es la única herramienta eficaz para neutralizar bulos y convertir el recelo en aceptación ciudadana y respaldo político.
Y mañana, al campo
La jornada que el jueves abrió en CajaCanarias el foro internacional con presencia de Islandia y Azores —como contó El Faro— continuó al día siguiente con una visita de campo a las áreas que ya tienen permisos de exploración geotérmica en La Palma. La ponencia de Nemesio Pérez deja la pelota en un tejado muy concreto: el científico-técnico tiene el conocimiento, el mapa apunta a la isla, lo que falta ahora es contárselo bien a quien vive aquí.
Fuente: ponencia «Diagnóstico del ecosistema científico-técnico canario ante el reto geotérmico», de Nemesio M. Pérez (INVOLCAN/ITER), presentada en la Jornada GEOTERMIA DE ALTA ENTALPÍA en CANARIAS, Salón de Actos del Espacio Cultural CajaCanarias (Santa Cruz de La Palma, 28-29 de mayo de 2026). Datos del análisis DAFO del Proyecto GEOTERMAC (Interreg MAC 2021-2027), Santa Cruz de La Palma, 20 y 21 de enero de 2026.
