Redacción El Faro de La Palma · 14 de septiembre de 2026

Hay un barranco en Tijarafe donde la gente vivió, enterró a los suyos y guardó el ganado durante casi dos mil años seguidos. Desde que llegaron los primeros pobladores de La Palma, en torno al cambio de Era, hasta la conquista castellana de finales del siglo XV, y después, ya como corrales y pajeros, hasta bien entrado el siglo XX. Ese lugar es el Barranco de los Gomeros, en el barrio de El Jesús, y once años después de que el Gobierno de Canarias lo declarara Bien de Interés Cultural sigue sin tener un reglamento propio que diga qué se puede hacer allí y qué no. El Ayuntamiento quiere cerrar ese hueco: la concejalía de Patrimonio, que dirige Aitor Rodríguez Pérez, avanza en la redacción del Plan Especial de Protección de la zona arqueológica, un documento que por primera vez dará al conjunto un régimen de protección operativo.

Uno de los mayores poblados de cuevas de la isla

El barranco reúne uno de los poblados de cuevas naturales más importantes de la etapa benahoarita de La Palma, el ejemplo más claro de cómo se organizaban para vivir los primeros habitantes de la isla. El inventario que sostiene el plan habla de 40 yacimientos: 38 en cueva (de habitación, funerarias, de doble uso y recintos ganaderos) y dos estaciones de grabados rupestres. Dentro han aparecido cerámicas de todas las fases benahoaritas, herramientas de basalto y obsidiana, objetos de hueso y concha y, ya de época histórica, una era, un corral y un pajero con grabados en forma de cruz que cuentan cómo el entorno siguió dando de comer a los vecinos siglos después de la conquista.

Todo ese conocimiento no ha salido de la nada. Desde 2017, el «Proyecto Occidente» ha excavado las cuevas de Las Mejoras y del Lomo de las Viñas I, ha estudiado el conjunto de la Cueva del Granero y ha rastreado el barranco palmo a palmo en varias prospecciones intensivas, con el apoyo del Ayuntamiento, de la Dirección General de Cultura y Patrimonio Cultural del Gobierno de Canarias y del Campus de Arqueología de Tijarafe. El plan que ahora se redacta es, en la práctica, la traducción legal de una década de trabajo de campo.

Qué cambia con el plan: usos, grados de protección y expolio

La Ley de Patrimonio Cultural de Canarias de 2019 obliga a los municipios a aprobar un Plan Especial para cada zona arqueológica declarada BIC, y eso es lo que Tijarafe está haciendo sobre un ámbito de unos 91.400 metros cuadrados. El documento asignará un grado de protección a cada cueva y a cada grabado, y otro al conjunto; establecerá qué intervenciones y qué usos se permiten; definirá el entorno de protección alrededor del barranco; y reforzará la prevención frente al expolio, que el propio Ayuntamiento identifica como la principal amenaza sobre el yacimiento. La idea de fondo es que conservar e investigar sea compatible con que la gente pueda ir a verlo, pero de forma ordenada.

De plan a parque: visitas guiadas por los caminos de siempre

El horizonte que se marca el municipio es convertir el Barranco de los Gomeros en un parque arqueológico abierto a la ciudadanía, al estilo de los que ya existen en otras islas. El plan es el primer paso imprescindible; la gestión concreta del parque (recorridos, aforos, señalización e interpretación) se detallará más adelante en un Proyecto de Parque Arqueológico y su Plan Director, como marca el artículo 89 de la ley canaria.

El modelo que se plantea es de uso público restringido y guiado, apoyado en los caminos que ya existen —el Camino de los Gomeros, la pista del antiguo Canal del Estado y la carretera de la costa— para no abrir accesos nuevos ni cargar las laderas más frágiles. Los puntos de acogida e interpretación se situarían fuera del área más sensible, aprovechando infraestructuras del propio barrio de El Jesús y del municipio. Con ello Tijarafe aspira a sumar el barranco a la oferta patrimonial de la isla como recurso científico, educativo y turístico, y como motor de actividad para el municipio.

Lo que queda por delante

El documento, una vez redactado, tendrá que pasar una evaluación ambiental estratégica y contar con los informes preceptivos del Cabildo de La Palma y del Gobierno de Canarias antes de su aprobación definitiva. Hasta entonces, el barranco sigue protegido por la declaración de BIC de 2015, pero sin las reglas de detalle que ahora se están escribiendo.

Fuente: Ayuntamiento de Tijarafe, concejalía de Patrimonio.