Manuel Marcos Pérez Hernández. Cronista oficial de San Andrés y Sauces.

In memoriam a Francisco Pérez Toledo «Pancho Pérez»

Las Misas de Luz, los villancicos, los pitos y las flautas, junto con los tradicionales nacimientos, forman parte de la memoria navideña de San Andrés y Sauces. Son manifestaciones religiosas y populares que, transmitidas de generación en generación, han conservado una personalidad propia.

Una de las primeras referencias expresas a las Misas de Luz se remonta a noviembre de 1636. Juana Hernández, hija de Domingo González, dispuso en su testamento, otorgado ante el escribano Álvaro Hernández Carrillo, que su sobrina María de la O, hija del capitán Mathías de Abreu, recibiera unas propiedades en Las Lomadas con la obligación de mandar celebrar cada año, perpetuamente, «las nueve misas que dicen de la Luz», cantadas en la parroquia de San Andrés.

Otros documentos parroquiales permiten acercarnos a las celebraciones de aquellos siglos. En 1577 se menciona la Cofradía del Nombre de Jesús, mientras que un inventario de 1602 registra «un niño Jesús de tercia de bulto» —una escultura tallada de aproximadamente una tercia de altura— y «una caja de viñátigo para la cera». En 1668, las cuentas de la Cofradía del Rosario, encargada de preparar el Nacimiento, recogen el pago de «un pequeño niño de palo para la cuna del nacimiento». Más adelante, en 1874, consta el abono de «setenta y cinco reales por coste de armar y desarmar el nacimiento, monumento y demás…».

Especial interés etnográfico tiene el nacimiento costumbrista de San Andrés, integrado por alrededor de cincuenta figuras que representan oficios y escenas de la vida cotidiana: toneleros, hilanderas, tejedoras, pastores con lanza y campesinos dedicados a recoger fruta o preparar mojo, entre otras labores. Sus vestimentas tradicionales enriquecen el valor de este conjunto singular.

La tradición oral recogida por don Basilio Salazar Pérez atribuye buena parte de las figuras al sacerdote don José Salazar Hernández, natural de Lanzarote y párroco de San Andrés entre 1902 y 1912, aunque no se dispone de confirmación documental de esa autoría. Su conservación hasta nuestros días constituye un valioso testimonio del cuidado dispensado a este patrimonio por sucesivas generaciones, una tarea que hoy continúa con esmero doña Tomasa Martín Pérez.

La música dio también un carácter inconfundible a estas celebraciones. Durante el siglo XX, vecinos de Los Galguitos, Las Lomadas, El Melonar y El Puerto acudían a las Misas de Luz de San Andrés, celebradas a las seis de la mañana, acompañados por pitos, flautas, tambores y castañuelas. El característico tajaraste «tiotoi» anunciaba su llegada y se unía a la participación de los vecinos de la Villa. Con el tiempo se incorporaron instrumentos de cuerda para acompañar los villancicos.

La Nochebuena tenía una escenificación especialmente entrañable en la parroquia de San Andrés. Al levantarse el telón, entre las montañas que formaban el paisaje del Nacimiento aparecían seis niñas vestidas de ángeles, que con sus cantos invitaban a los pastores a adorar al Niño Dios. Desde una choza improvisada bajo el coro salían los pastores, ataviados con la indumentaria tradicional, y avanzaban hacia el Nacimiento entonando el villancico «Las glorias del Edén».

En la parroquia de Nuestra Señora de Montserrat, en Los Sauces, se representaba desde 1915 «Gloria al Mesías», obra de Nochebuena de don Manuel Guardia Roldán.

En Los Sauces, las Misas de Luz mantienen viva su tradición musical gracias a la rondalla «Lo Divino». Según su actual director, Antonio Ortega Toledo, la agrupación surgió a mediados de los años cincuenta y, desde 1973, sus componentes han recorrido de forma ininterrumpida las calles y plazas, desde las primeras horas de la madrugada, anunciando la Navidad saucera durante las nueve jornadas de las Misas de Luz. Uno de sus históricos componentes fue «Pancho Pérez», que hoy nos ha dejado.

Estas costumbres, nacidas de la devoción y de la participación vecinal, constituyen un legado que enlaza la historia de nuestras parroquias con la memoria viva de San Andrés y Sauces.