Manuel Marcos Pérez Hernández. Cronista oficial de San Andrés y Sauces.

A Inma Abreu y Armando González que, en 1997, iniciaron el proyecto de organización y catalogación del Archivo Municipal, inaugurado en 1999.

En el camino que desde Las Lomadas asciende hacia la cumbre se levanta la iglesia de San Pedro, uno de los testimonios de mayor interés para conocer el poblamiento de esta comarca en los primeros tiempos posteriores a la conquista de La Palma. Su historia está vinculada al asentamiento de familias de origen portugués, a las tierras concedidas mediante repartimientos y a una arquitectura religiosa inicialmente modesta que fue transformándose con el paso del tiempo.

En Las Lomadas recibieron tierras miembros de la familia Abreu, que pronto dedicaron parte de sus heredades al cultivo de la vid. En este mismo entorno Tomé Yanes de Brito tuvo un molino hidráulico. Los apellidos Afonso, Yanes y Abreu aparecen reiteradamente en las escrituras del siglo XVI.

La primera noticia de la ermita que conocemos procede del año 1520, cuando fue visitada por el bachiller Pedro de Pavía, según el libro de fábrica de San Pedro. Su portada, con arco ojival de trazado y aparejo irregulares, conserva una reminiscencia gótica. Aquel pequeño edificio respondía a las necesidades religiosas de una población rural dispersa.

El historiador del arte Jesús Pérez Morera ha relacionado la arquitectura de estas primeras ermitas con los modelos portugueses. En la visita del licenciado Luis de Padilla, de 4 de octubre de 1548, se mandó hacer delante de San Pedro un «cobertizo de madera cubierto con su teja» con el fin de dar cabida a los fieles. Se trataba de una solución semejante a los alpendres portugueses, pórticos o espacios cubiertos asociados a pequeños templos rurales. Este testimonio es especialmente expresivo en las relaciones culturales que acompañaron el poblamiento de Las Lomadas.

Los protocolos del escribano Blas Ximón permiten conocer también la presencia y las propiedades de la familia Abreu. En diciembre de 1552, Alonso González de Abreu hizo donación de tierras y heredades a su hijo Gaspar. Una escritura de aquella fecha menciona expresamente el camino real que conducía a la iglesia y ermita de San Pedro, referencia de interés para reconstruir el paisaje histórico de viñas, viviendas, caminos y barrancos que rodeaban el templo.

San Pedro contaba, además, con recursos propios. En 1559 aparecen dos viñas con un lagar pertenecientes a la iglesia, administrados por su mayordomo Domingo González. En 1570 consta como mayordomo Domingo Afonso, que desempeñó un papel destacado en la renovación del edificio.

El documento más revelador de esta transformación es el concierto otorgado ante Blas Ximón, el 7 de abril de 1573. Álvaro Yanes, yerno de Hernando Afonso de Las Lomadas, se obligó ante Domingo Afonso, mayordomo de San Pedro, a cortar y aserrar la madera necesaria para el cuerpo de la Iglesia, que «se ha de hacer de nuevo». Se proyectaba una construcción de sesenta pies de largo por veintiséis de ancho y se especificaban numerosas piezas de tea para su cubierta. El precio convenido fue de 103 doblas de oro. Hasta se establecieron las obligaciones relativas a los caminos por los que los bueyes habían de transportar la madera.

La documentación posterior permite comprobar que las obras no quedaron simplemente en un proyecto. En 1576, ante el escribano Amador Álvarez de Silva, el albañil Amador Blas declaró haber recibido del mayordomo Domingo Afonso 176 reales nuevos por cuarenta y tres días y medio de trabajo en la obra de albañilería de la Iglesia, que había sido «hecha e reedificada de nuevo». Entre sus labores figuraban quebrar la piedra, trabajar la cantería y la teja y hacer el campanario y el sardinel.

Los protocolos del escribano Gaspar Simón de Silva aportan otras dos noticias de interés. En su testamento otorgado el 7 de junio de 1586, Gaspar González Tejera declaró que Domingo Afonso le debía un marrón, herramienta que le había prestado «cuando se hacía la iglesia de San Pedro de Las Lomadas», una referencia singular a los trabajos de construcción. Años después, el 13 de enero de 1598, Ángela de Abreu, viuda de Domingo Afonso, dispuso en un codicilo —documento anexo al testamento— entregar diez doblas a la ermita de San Pedro para ayudar a sus obras, testimonio de la continuidad de los vínculos familiares con el templo.

La historia artística del templo continuó enriqueciéndose. Entre 1594 y 1602, el capitán Matías de Abreu, como mayordomo, destinó 140 reales a un nuevo tabernáculo para la imagen de bulto de San Pedro, que la documentación sitúa como traída de Flandes entre 1530 y 1532. La talla, de madera policromada y repintada en distintas épocas, plantea todavía el interrogante de su identificación con aquella imagen temprana.

En 1649, Luis de Francia, vecino de Santa Cruz de La Palma y entonces presente en la villa de San Andrés, concertó con el mayordomo de San Pedro la realización de un retablo para su altar mayor, por precio de 400 reales.

La ermita de San Pedro es, por tanto, mucho más que un antiguo lugar de culto. Su portada gótica, el recuerdo del cobertizo de tradición portuguesa, las propiedades agrícolas que sostenían su actividad y las sucesivas obras de fábrica permiten leer en sus muros una parte esencial de la historia de Las Lomadas.

Fuentes documentales y bibliográficas: Libro primero de fábrica de la ermita de San Pedro de Las Lomadas (APSA, 1520); Luis Agustín Hernández Martín, Protocolos de Blas Ximón (1546-1573), Protocolos de Amador Álvarez de Silva (1575-1582) y Protocolos de Gaspar Simón de Silva (1582-1615); Jesús Pérez Morera, El Barroco Isleño en la arquitectura tradicional. El Retablo. Fotografía: San Pedro de Las Lomadas. Visita de la Virgen de las Nieves. 1964. Colección particular.