El siglo XX es conocido «por la época dorada del azulejo sevillano». El empuje que recibió este muy antiguo arte, desarrollado con barro del río Guadalquivir, lo tuvo la Exposición Iberoamericana de Sevilla de 1929. Curiosamente en esta exposición La Palma fue protagonista de la mano del arquitecto palmero Pelayo López y Martín Romero (1887-1972), quien diseñó el pabellón de Canarias, hoy desaparecido, con marcado estilo regionalista de la arquitectura tradicional de las islas. En los primeros 30 años del siglo XX se contabilizan en el sevillano barrio de Triana más de 40 fábricas de los llamados azulejos sevillanos: la demanda debió ser muy importante. La isla canaria de La Palma, siempre en la vanguardia de lo que acontecía fuera de su contorno oceánico, tiene, coincidiendo con la 2ª República, la utilización de estos bellísimos enlucidos en el mobiliario urbano municipal de Tazacorte y Los Llanos de Aridane. Desconocemos si en otros lugares de La Palma existieron o existen estos alicatados en mobiliario urbano con azulejos sevillanos. Nos consta la existencia de esta cerámica en menaje doméstico y alicatados particulares en la isla.

Un ejemplo relevante de este arte cerámico andaluz en Canarias es la conocida Plaza de los Patos, realmente Plaza 25 de Julio, en Santa Cruz de Tenerife, construida a principios del siglo XX.

Tres ejemplos palmeros, hoy maltrechos salvo uno

Los magníficos ejemplos de La Palma hoy se encuentran maltrechos, desaparecidos o repuestos con burdas imitaciones. Por suerte se mantiene erguida, y aun conservando su añejo esplendor, la llamada pérgola de Tazacorte, para algunos llamada popularmente «el tranvía». Bien merece que le presten la atención y los cuidados que demanda, al tener un alto valor patrimonial singular y único en la isla, y encontrarse próxima a cumplir los 100 años. Apuntamos que bien pudo ser el aridanense, comerciante y representante Juan Bethencourt González —que al igual que hizo el pedido de los azulejos del desaparecido banco circular de la Placeta y posiblemente también los de la Plaza de la Magnolia de Argual, ambos en Los Llanos de Aridane— quien tramitara con las fábricas de origen el encargo municipal de Tazacorte de los azulejos y mosaicos de cerámica sevillana. Cada uno de los tres ejemplos, palmeros del Valle de Aridane, contiene distintos diseños y motivos cerámicos.

El alcalde que la levantó en menos de cuatro años de mandato

La conocida pérgola de Tazacorte fue construida bajo el mandato de la alcaldía de José Lorenzo Pérez y, con el transcurso de los años, se ha convertido en uno de los más bellos iconos e imagen identificativa del municipio. Lorenzo Pérez nació en 1892, hijo de José y Dolores. Ostentó la alcaldía de la hoy villa y puerto de Tazacorte entre el 3 de diciembre de 1928 y el 22 de marzo de 1932. Puede que se trate del segundo alcalde del municipio bagañete, creado en 1925. Lo que queda corroborado es que en el mes de marzo de 1932 ya estaba construida la pérgola de azulejos sevillanos de Tazacorte. En este corto tiempo de mandato, Lorenzo Pérez trasladó los lavaderos públicos que estaban en La Vica y «afectaban a la sanidad» pública a la zona de la «Puente Abajo», potenció el alumbrado público y concluyó las obras del cementerio municipal.

Lo que decía la prensa tinerfeña en 1934

José Lorenzo, en junio de 1933, ya no era alcalde, y el periódico Hoy, diario republicano de Tenerife, el 1 de enero de 1934 destacaba las obras de su mandato diciendo: «En medio de su plaza principal se alza una significativa marquesina hecha con azulejos sevillanos, de factura perfecta en elegancia y técnica, que da a la plaza un tono de modernidad y buen gusto. Cuando las especies trepadoras plantadas a su alrededor cubran dicha marquesina, cosa que se va consiguiendo, se alcanzará el intento y se completará la obra. Ella puede marcar en un pueblo modesto como Tazacorte la fecha de una gestión y el paso de un hombre por la Alcaldía». En ese mismo número, el periódico ilustraba otro artículo sobre Tazacorte con una fotografía de la recién construida pérgola de la plaza principal, lindante con el templo de San Miguel.

Tenía toda la razón el diario tinerfeño con su epílogo premonitorio: escrito en 1933, la bella pérgola tiene «la fecha de una gestión y el paso de un hombre por la Alcaldía», en este caso el alcalde José Lorenzo Pérez. La pérgola de azulejos sevillanos, en palabras del que fuera Cronista Oficial de Tazacorte Luis Sánchez Brito, es «corazón de la villa y puerto de Tazacorte». Cierto, estimado Luis, estés donde estés te digo: el «corazón» de Tazacorte late al cobijo de los maltrechos y coloristas azulejos y la frondosidad de las buganvillas.

* Cronista Oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009).